不同的公司有不同的商业模式和战略,有时这种差异甚至是很明显的,正如微软和Red Hat Linux两家公司在个人电脑操作系统(OS)软件上就采用了两种完全不同的经营模式一样。
微软是世界上最成功,利润最丰厚的公司之一,部分上是由于它在个人电脑操作系统软件方面占统治的市场地位——最初是DOS,然后是Windows 95、Windows NT、Windows 98、Windows 2000和Windows XP。微软从它的操作系统产品中赚钱的经营模式是基于以下的经营逻辑:
♦运用高度熟练的程序员团队来开发专利的微软代码;使用户无法接触到源代码。
♦以相对有吸引力的价格,出售合成的操作系统和软件包给PC制造商和PC用户,并取得很大的单位销售额。
♦由于微软大部分的成本是固定的(开发软件代码前瑞部分发生的成本),出售软件的每个副本都会在生产、包装提供给用户的光盘(CD)可变成本之上产生大量的边际利润,而这部分可变成本仅仅相当于每个副本几美元的价格。
♦无偿向用户提供技术支持。
Red Hat Linux是一个新成立的公司,销售同Microsoft Windows操作系统相对抗的Linux操作系统。该公司拥有一个完全不同的经营模式:
♦依靠来自世界各地的程序员的共同努力,这些程序员对Linux很感兴趣,他们主动贡献出自己的时间和零碎的代码来改善和提高Linux系统的效率。源代码是公开的,对所有用户开放,允许他们自由改变代码,从而创造出用户化的Linux版本。全球数千个程序员团体在闲暇时做开发Linux,做他们想做的,因为他们喜欢;因为他们是狂热的信徒,相信所有的软件都应该是自由的;而且在某些情况下,因为他们是反微软的,希望成为打破他们所认为的微软垄断的一分子。
♦通过提供给用户包含了升级和测试特色的Red Hat Linux系统,为免费、可下载的Linux版本增加价值。Linux的发明人莱纳斯•特瓦茨和超过300人的Red Hat工程师、软件开发团队收集由“开源”社区(由志愿者程序员组成)提交的强化版和新的应用程序。因此,Red Hat不同于微软,本质上有很适中的前期产品开发费用——所有的费用都源自评估新的提案,筛选哪些要整合,检测性能和兼容性,并决定哪些要包含在Red Hat Linux最新发布的版本里。
♦对那些喜欢订购Red Hat Linux版本的用户索要适当的费用;订购费用包括了Red Hat基于网络、有限天数的服务和支持。
♦雇用一个技术支持人员核心团队,由他们向用户提供技术支持并收取费用。因为Linux在安装以及在一些多服务器、多处理器应用程序上使用时有点麻烦,Linux的用户常常在启动时需要技术支持。
♦通过技术支持服务、培训和咨询收取的费用超过了Red Hat总收益的50%,在这方面赚的钱和Red Hat Linux的销售额一样多,甚至更多。
微软的经营模式——出售专利代码软件并提供免费服务——是一个已经被证明的很能赚钱的有效商业模式,每年能产生数十亿的利润。而另一方面,Red Hat主要出售由志愿者开发的开源软件,并严重依靠技术支持服务、培训和咨询取得收入的经营模式,仍在受到怀疑。2000年早期,该公司的年收益不足1亿美元,并且常有营业损失的情况发生。