有次我在奥勒冈州（Oregon）的艾莉森旅店与SPA会馆（Allison Inn and Spa）参加一场领导层级的研习活动。这是我最爱的旅馆之一，那儿的食物无一如往常地棒极了。午餐时上的红萝卜蛋糕真的太好吃了，我连吃了两块。到了中场休息时间，又送上大块、扎实又黏呼呼的手工饼干，我早就把罪恶感抛在脑后，一次吃了三块。
这场研习办得很成功。不过，我实在太撑了，撑到肚子开始痛。所以我到底为什么一直吃呢？
答案很简单：要抗拒诱惑真的很难。
想像一下，你想要某样东西跟你真的有了那样东西，两者间的差异。再想像一下，现在有条橡皮筋在你和你想要的东西之间伸展，有道力量正把你往那样东西的方向拉。我们总是很想摆脱这样的情绪紧张感、老是屈服在那道拉力之下。所以我们做很多事情，例如吃东西、买东西、讲话、行动，以释放紧张的情绪。
我们的构想是，一旦我们释放了那压力，我们就会觉得舒服些了。
不过现实往往是大相径庭的。没错，有那么一刻（往往是很短暂的时间），我们会觉得舒坦了些。不过很快地，我们的心情又回到原先的水平，或是以我的例子来说，比原来还糟。
心理学上有个专有名词描述这种失望感：享乐跑步机（hedonic treadmill）。
我们持续不断的追求那些我们认为会带来快乐的事物和经验。但一旦我们得到了它们，很快就会回复到先前的快乐水平。因此我们开始找寻下一个目标。你很渴望得到的一部车？第一天坐进那部车的时候，你会觉得美妙极了。你幻想这一刻已经很久了。但过了几个礼拜以后，这部车就跟你其他已经有的车没两样。就在这时候，你又开始找寻下一部梦幻新车了。
这不禁让我思考：也许得到我们所渴望的事物，并非我们真正的渴望。也许我们所渴望的，其实是渴望它本身。换句话说，也许想要某样东西，会比真的得到这样东西还更令人愉悦。
想想任何一部你最近看的好电影。我在猜，电影的最初几分钟一定是把一个问题抛出来，然后电影的其他部份，都是在铺陈这位主角想要某样东西（往往有些急迫性）、但并无法得到的紧张心境。只有演到最后几分钟时，那种紧张才会获得解决，主角最后终于得到她在追求的东西。
好的电影之所以都依循同样的公式，是因为一旦紧张感消失之后，观众就会失去兴趣了。
这是因为有95%的愉悦都存在于那种紧张感中。那是因为悬疑和预期所带来的紧张感，且这种紧张感的体验，跟紧张感获得缓解时的释放一样让人感到舒服、且甚至效果更持久。事实上，我们是因为有那预期感，才会在乎那些我们想追求的事物。
当我感觉到暴饮暴食的痛楚时，我知道有一部份的痛是因为吃太多。可是其实还有其他因素在作祟，有另一种失望感让我觉得比肚子痛还难受。
那就是，我饱到连晚餐都吃不下了。
艾莉森旅店的晚餐是我的最爱——完美的鱼料理，野菇，还有我爱得要死的甜点。我从人还没到的时候，就开始期待我的晚餐。可惜，现在我知道我得放弃晚饭餐了。失望的情绪剥夺了我那几小时预期的、诱惑的愉悦。
我们很容易会想说，是晚餐本身让我快乐。至少在我用餐的短暂时光，的确是如此。不过，若想想我花了多少时间在期待这份大餐，再比较我真的在享用它的时间，真的差距很大。
我们就是靠这个强化自己的意志力。所谓的意志力，就是能在关键时刻，征服那无法如愿以偿所造成的紧张感。若我们都不需要抵抗诱惑，可以真的去好好享受，那该有多容易啊！
你是否会想在工作表现评鉴里「进步的机会」部份有些进展？改变你的行为就等同于抵抗诱惑──做或不做，全在一念之间。
是不是有人觉得你话太多了？或是话不够多？你被认为要更擅长于与人共事？还是要多独力完成工作？你是不是该少一点微管理？还是该多摆出部门主管的架子？没错，你改变的能力，有部份是奠基于你所拥有的特定技能。但大多时候，这是跟意志力有关、还有能持续管理你自己冲动的能力，以避免老毛病再犯。这对管理者和领导人来说，都很重要。
出席这场研习活动的某个CEO，用令人可佩的方式实践了这种做法。他知道自己想从直属部下那边得到些什么。尽管如此，他仍保持沉默，让属下自己去做去摸索，找出最好的答案。
当你看到人们在挣扎的时候，你总会有冲动想要介入干涉，直接把答案丢出来，尤其当你得担负成败后果时，更是如此。更何况，你的属下一定很想靠你给答案。不过，这可是个诱你失败的圈套，因为它会养成你的组织总要依赖你的习性。
下次你感觉到被某件事物所诱惑时，可以花点时间感受那种紧张感带来的愉悦。别把它当成一种诱惑，你要把它当作一种预期去感受。
把你自己完全投入进去：想想你要什么，感觉一下那种想要的情绪。然后试着去了解到，一旦你对诱惑让步，一旦你释放了那种紧张感，所有的愉悦感将会消失得无影无踪。
我真希望当时的我，可以把得到满足感的时刻延得愈晚愈好，这样我就可以好好享受对晚餐的期待，并且真的好好享用我的晚餐。可惜的是，因为我午餐吃太饱，这两项快乐的来源都离我而去了。
我们从研究中得知，懂得延迟满足的人，在很多不同的面向上都比较成功。举凡人际关系、财务状况、还有成就，都是如此。我还想多加一项：愉悦感。