当你执掌一家快速发展的初创公司时，你的床头柜上放的是什么？我询问的多位创始人回答说，灵感不仅仅来自于常见的领导力和管理类书籍，更加神奇的是，还来自于五花八门的科幻小说、个人散文甚至稀奇古怪的化学教科书。
“我读的上两本书是《安德的游戏》（Ender’s Game）和《猫的摇篮》（Cat’s Cradle）。”Blue Apron公司创始人兼CEO马特·萨尔兹伯格（Matt Salzberg）说。该公司将烹饪每周精选菜谱所需的食材送到订阅用户手中。
“《安德的游戏》对CEO来说是一本好书。”萨尔兹伯格说。这本经典科幻小说在1985年出版，作者是奥森·斯科特·卡德（Orson Scott Card），最近被改编成电影。“该书说明了换位思考在战略和领导力方面的重要性。”萨尔兹伯格说。《猫的摇篮》是1963年出版的讽刺小说，作者是库尔特·冯内古特（Kurt Vonnegut）。作为冯内古特的第四本著作，该书常常被视为对宗教和科学的讽刺和颠覆性思考。
Backupify是首批云到云备份服务提供商之一。该公司的联合创始人兼CEO罗布·梅（Rob May）正在阅读有关大脑如何通过语言感知含义的书籍。“我刚刚读完雷·贾肯多夫（Ray Jackendoff）撰写的《思维和含义用户指南》（A User’s Guide to Thought and Meaning）。如果你对语言、思维和大脑之间的关系感兴趣，那么这是本很棒的书。”他说。罗布还在阅读商业类书籍。“我最近还读了威廉·桑代克（William Thorndike）的《局外人》（The Outsiders）。这是一本关于非传统CEO的书。目前我正在读迪克逊和艾布拉姆森的《挑战者销售》（The Challenger Sale）。”他说。
如果想从历史角度来研究管理策略，Bandpage公司创始人兼首席执行官J·赛德（J Sider）推荐唐纳德·菲利普斯（Donald T. Phillips）的《林肯论领导能力》（Lincoln On Leadership）。他的初创公司Bandpage让音乐人可以在Facebook上创建可自定义粉丝页面的应用，现在已被50多万音乐人使用。
本地活动门票搜索引擎SeatGeek的联合创始人拉塞尔·德苏沙（Russell D’Souza）喜欢可以时断时续阅读的书。“有时我会大量阅读，有时我会好几个月都不读书。目前，我正在读乔纳森·弗兰岑（Jonathan Franzen）的《如何独处》（How to be Alone）。这本散文集很适合我，因为我可以随时阅读，不用记住任何内容。”他说。在这文书的14篇散文中，弗兰岑论及各种各样的话题，包括阿兹海默症、美国邮政服务、纽约市、监狱、隐私和烟草行业。弗兰岑还是《纠正》（The Corrections）和《自由》（Freedom）两本书的作者。
在受访的创始人中，有两人列出了马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）的书。密码管理初创公司PasswordBox的创始人丹尼尔·罗比乔德（Daniel Robichaud）说，《引爆点》（The Tipping Point）“向我们展示了人类世界的社会性和病毒式传播性的特点”。Cozy是致力于使房屋租赁变得更加简化的初创公司，其联合创始人吉诺·赞德（Gino Zahnd）提到了格拉德威尔的《异类》（Outliers）。这本在2008年出版的著作谈到了是什么使大成就者与众不同。“他们是隐藏优势、特殊机遇和精神财富的受益者。这些使他们努力地学习和工作，以不同于其他人的方式去看待这个世界。”格拉德威尔在《异类》中写道。
赞德还在iPad上阅读《部落领导力》（Tribal Leadership）和《乔尼·艾维：苹果卓越产品背后的天才》（Johy Ive, The Genius Behind Apple’s Greatest Products）。前者着眼于探究各种各样的企业部落。
“我阅读教科书，这可能有点怪异。”清洁服务初创公司Homejoy的联合创始人阿多拉·常（Adora Cheung）说。该公司刚刚筹集了3,800万美元的风投资金。“在Homejoy取得成功之前，我曾着迷于找到一种可以彻底防范‘亚洲红脸’（Asian Flush）的方法。所以，在过去一年里，我的床头柜上放着一位医生朋友推荐的一本化学教科书。”她说。
爱德华·萨奇（Edward Saatchi）向我们提供了最具艺术气息的书单之一。他是NationalField公司的联合创始人，该公司起初是协助组织奥巴马2008年总统竞选活动的平台，现在向企业提供内部社交网络。他提到了大卫·汤姆森（David Thomson）的《创造电影的时刻》（Moments that Made the Movies）、鲍勃·伍德沃德（Bob Woodward）的《艾伦·格林斯潘传》（A Biography of Alan Greenspan）和埃德沃德·迈布里奇（Eadward Muybridge）的《摄影》（Photographs）。萨奇还对政治感兴趣，他推荐索尔·阿林斯基（Saul Alinsky）的《激进者守则》（Rules For Radicals）。该书在1971年首次出版，对如何带来积极的社会变革进行了充满激情的论述，并且指出了“现实激进者和幻想激进者之间的区别”。
Venmo是让朋友们可以彼此付款的应用，其联合创始人艾奇拉姆·马格东·伊斯梅尔（Iqram Magdon-Ismail）推荐赫尔曼·黑塞（Hermann Hesse）的《悉达多》（Siddhartha）。这本小说讲述了释迦牟尼自我发现的精神旅程。
InteraXon推出的大脑感应头带可以用来与电脑进行互动。该公司联合创始人兼CEO阿里尔·加滕（Ariel Garten）选择了扬·马特尔（Yann Martel）的《少年派的奇幻漂流》（The Life of Pi）。
电子商务欺诈预防应用Trustev的创始人帕特·菲兰（Pat Phelan）和Blue Apron的创始人马特·萨尔兹伯格都提到了布拉德·斯通（Brad Stone）的《万货商店》（The Everything Store）。这是关于杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）和亚马逊（Amazon）崛起的传记。