获得工业软件学位之后,皮埃尔•安德鲁•谢尼兹格(Pierre Andre Senizergues)在法国成为一名职业滑板运动员。在不到20年的时间里,他开创的运动鞋以及相关产业达到了2亿美元(约合1.4亿欧元)的销售额,并创立了七个相关品牌,其中包括Etnies这个拥有著名“E”标志的品牌和著名滑板鞋品牌——ThirtyTwo。同时,他还建立了世界上第一个研究滑板鞋的实验室。
一开始,谢尼兹格的事业并非一帆风顺。1988年,他签署了一份合约,成为了一家新兴的法国滑板鞋企业的形象代言人。但是到了第二年,他却不得不因后背受伤而退出了滑板运动。虽然英语难以沟通并且缺乏商业经验,谢尼兹格还是成功地劝说其雇主得到了Etnies在美国的代理销售权。
起初的五年非常艰难,但是谢尼兹格仍推出了自己的设计。到了90年代中期,Etnies的销售开始有了起色。1996年谢尼兹格从这家法国企业手中买下了Etnies这个品牌,并以“唯一技术”(Sole Technologies)的公司名称与其他品牌如eS、Emerica和ThirtyTwo合作。在之后的十年时间,他的销售额以每年两位数的增幅在增长。
从一开始,谢尼兹格就成功运用自己作为一名职业滑扳运动员的经验来设计新产品。在回答《金融时报》的采访时他说道:“在这个市场中,产品必须做到真实可靠,设计必须源自滑板运动本身。”
例如,在90年代谢尼兹格注意到,滑板运动员为了外形美观会采用低帮滑板鞋,而不是采用能提供更好运动性能的高帮滑板鞋。于是,他开始设计能获得较好运动性能的低帮滑板鞋。他一直保持着和这项运动的紧密联系,赞助了全球一百多名滑板运动员,并且非常乐于倾听消费者的声音。公司的官方网站上,有一个可供客户设计自己的滑板鞋的功能区,公司还经常通过博客发布有潜力的设计和新产品,以期获得用户的意见和反馈。唯一技术公司有近400名雇员,平均年龄仅28岁,并且其中许多人仍然参加极限运动。
不仅如此,谢尼兹格还建立了全世界第一个滑板鞋研究所。该研究所占地一万平方英尺,复制了传统的滑板运动障碍物,如围栏、阶梯和平台。谢尼兹格不同于以往从其他运动项目中借鉴经验,他认为现在是时候进行滑板运动相关的生物工程研究了,其中一项成果便是G202凝胶空气复合技术。随着2006年女性滑板运动员开始偏爱纤细轮廓的滑板鞋,这项技术使得唯一技术公司紧跟时尚潮流,大获成功。
唯一技术公司的成功除与谢尼兹格本人对产品的深度洞察力有关外,更重要的原因则是企业本身源源不断的创新举措。而这些创新想法,同时得益于用户和科技两个方面,二者缺一不可。