直到20世纪90年代后期,巴西的溪谷矿业公司仍然是一家国有企业。2001年,公司聘任了42岁的前投资银行家罗杰•阿涅利(Roger Agnelli)为CEO,从那时起公司就开始转型为一家充满活力的企业集团。2010年,阿涅利指出,“我们曾经是一家铁矿石公司,原来公司习惯于只在巴西开采,现在我们要扩展到36个国家”。现在,溪谷是世界上最大的铁矿石开发商和第二大镍开发商,还声称将成为世界上最大的化肥生产商。同时,公司还在南非开采铜,在加利福尼亚开采钢,在澳大利亚开采煤。
尽管如此,铁矿石仍然是公司的支柱业务,繁荣的中国市场就是一个很好的出口地。在2001〜2009年间,渓谷的铁矿石产量从1.22亿吨增加到3亿吨,其中,仅在中国市场就完成了一半的销售量。在2009年经济不景气的情况下,铁矿石虽仍能获利,有色金属和煤产业却出现大额亏损,然而,加拿大的镍矿和莫桑比克的煤矿,给溪谷新的国际业务带来了极大的机遇。
2006年,溪谷以176亿美元(约合123亿欧元)收购了世界上最大的镍生产商——国际镍业公司,这是其规模最大的一次海外并购。加拿大最大的国有报纸《环球时报》(Globe and Mail),将溪谷的到来描述为加拿大矿业的巨大灾难。这是因为很多加拿大人讨厌来自发展中国家的企业收购。溪谷派来的第一位高级经理,其英语水平比较糟糕。2007年,溪谷聘任了29位加拿大籍高级经理,三年后,其中23位都已离开,这主要是由于语言问题。加拿大人认为镍需要地下采矿,这涉及很多高新技术,其要求比铁矿石等地面采矿技术更加复杂。根据《金融时报》的报道,一位加拿大经理说,铁矿石类似于高中文凭,而镍矿相当于博士学位。在一次紧张的会议中,一位巴西管理者还击道,“如果你足够聪明,为什么没有来收购我们?” 这引起了加拿大工人从2009年7月到2010年的持续罢工。
到目前为止,溪谷公司在莫桑比克的经历最具借鉴意义。与很多巴西公司一样,溪谷被安哥拉和莫桑比克这两个非洲国家所吸引,因为他们都有着葡萄牙殖民主义的文化和语言。在1700〜1850年间,有一半来自安哥拉的300万黑人奴隶被送往了巴西。在19世纪20年代,安哥拉和莫桑比克的移民申请加入新成立的巴西联邦共和国。莫桑比克拥有世界上丰富的煤矿资源,但其基础设施简陋。于是,溪谷公司与巴西一家建筑公司合作,不仅在当地开采煤矿,而且建立了发电厂,并通过铁路和港口将煤运往国际市场。因此,溪谷公司成为莫桑比克最大的独立开发商,在未来的十年,溪谷公司计划在莫桑比克投资8.3亿英镑(约合9.5亿欧元)。阿涅利十分看好这一长期的非洲计划,“非洲计划迟早将成为现实,就像南美洲一样,非洲是世界自然资源的未来”,他说。
像溪谷集团这样大肆扩张的海外战略在很多跨国公司中并不鲜见,但“海外战略”往往意味着文化的冲突甚至是颠覆,如何应对这种冲突是企业所面临的一项实际挑战。此外,行政和政治上的距离往往会加大公司实行海外战略的难度,国与国之间的距离,也可能因体制缺陷(如行政部门的低效率或腐败)而加大,政治分歧亦然。总之,跨国公司在实行海外战略时,要审慎考虑与当地有关的议题,就像溪谷的做法一样——不同市场地区采取不同的战略以实现文化上的整合。