萝莎贝丝•康特（Rosabeth MossKanter）有个著名的词汇「办公家务」（office housework），讲的是准备会议、做记录等种种办公杂务。这些事情常常都是落到女性头上、请她们帮忙。这些「没人感谢但很重要」的杂事，其实是公司维持运作的要素，但正如脸书首席运营官雪莉•桑德伯格（Sheryl Sandberg）和沃顿商学院教授亚当•葛兰特（Adam Grant）在一篇《纽约时报》文章所提到的，大家希望女性能多多承担这种工作，但却未给予应有的赞许及奖励，甚至如果拒绝还会遭致反感。两位作者引用如贺尔曼（Madeline Heilman）、威廉斯（Joan C. Williams）、弗莱契（Joyce K. Fletcher）等教授的多篇研究，指出「如果女性拒绝协助同事，大家对她的观感会变差、有损职涯发展。但如果是男性说不，却不会发生这些反感」。男人不帮忙是因为「在忙」，但女人不帮忙就成了「自私」。
这些办公室内的「家务」常常并不起眼，于是对团队的价值也被低估，而这更构成女性难以升到资深管理职位的原因之一。我们经过数十年研究此现象后，找出了4项可行的协商策略。
第一，如果有人请你帮忙，就应该进行协商。
亚历珊卓是一位项目经理，老板告诉她有位主管家里有点事，需要有人帮忙做工作，所以请她担任代理主管。亚历珊卓于是和老板商量：她可以帮忙，但希望能在这段时间结束、主管回来之后，正式让她升为其他主管职位。透过协商，她得到了升职。
第二，看清你贡献的成本。
「帮忙」会有成本，不只得占用本职的时间，更可能损及健康和家庭。派翠雅是一间非政府组织的计划组长，上司告诉她有另一组同事的工作量无法负荷、请她帮忙，而她也同意了。但接着她估算了一下帮忙同事需要多花多少时间，发现这等于是让她的单位时薪大幅滑落。于是她直接实际算给上司看，成功取得更多工作资源，让她不需投入更多时间，也能继续提供协助。
第三，展现你协助的价值。
在研究中，我们看过许多女性通过展现其工作的价值，成功让原本只是协助的工作内容也得到认可，成为正职给薪的一部分。我们这里的例子是公关经理伊莎贝尔，她有一次协助另一部门应付某位政府客户、挽救了重要的客户关系，之后该部门就常常请她「帮忙看一下」。虽然她也知道这是看得起她，但这样下去必然会影响到她自己的工作。于是，她清楚点出自己协助该部门所提供的价值，并协商将这些「看一下」转换为具体的正式职位和加薪待遇。
第四，如果对方要求的是私人协助、而非公务，就要能建立互惠关系。
以上三个例子里，提供的协助都是有益于公司，但如果只是拿杯咖啡、办一下办公室派对，就比较属于私人范围。要谈这种要求的时候，就要寻求互惠关系：我帮你这个忙，那你下次要帮我什么？我们的例子是一位资深组长艾莉森，她绝对愿意帮人拿咖啡，但有一个条件：「今天我来，但下次就该你了」。而且她可绝不会让人赖帐。
协商自己提供各种协助的条件，不只对你个人好，也是对公司好。无偿提供各种协助，只会让别人觉得你做是理所当然。但只要开始谈条件，就可能得到一场小小的胜利。而且我们研究也发现，这些小胜利可以积砂成塔、成为更大的收获。桑德伯格和葛兰特就点出，千万可别好心没好报。要扭转这种情形，重点在于女性必须先看出自己提供协助的价值，再通过协商，让这些协助得到认同及奖励。