我们对于企业女性领袖稀缺的现状分析得还不够彻底吗？难道不是所有人都认同，我们需要更多女性领袖，无论如何都要让职场更多样化吗？但数据仍然堪忧。数据分析公司Catalyst的研究显示，在标普500强公司中，女性目前只占高级管理层的四分之一、董事会的五分之一，占据最高职位的女性仅有23人，约为最高层的4.6%。
所以我们对此话题还需要给予更多关注。学者称，我们在解释这些数据时，不能含糊其辞。比如，尽管有些女性“选择性退出”去照顾家庭，但她们人数有限，不足以解释清楚为何有权力的女性人数不多。即使最开明的公司，也可能在讨论女性行使职权的恰当时机上，出现深层文化差异。
研究表明，手握权力的女性表现出更多焦虑症状，有权力的男性则较少表现出此症状，原因在于女性领袖被视为反常的一群人，因此遭到抵制。坚定、果决的女性因没有表现出女性特质而受到惩罚，符合传统刻板印象的女性则被认为太温顺，不适合当高层领袖。《纽约时报》和《财富》杂志都提到过，在23位标普500强公司的女性CEO中，至少有四分之一的人曾被激进投资者攻击过。相较之下，根据研究机构FactSet和《经济学人》统计，自2009年年底起，仅有15%的标普500强公司遭到过激进分子的攻击。
最近出版的一些书清楚表述了女性高管群体面临的独特挑战。这些书与两位女性CEO有关：雅虎的玛丽莎·梅耶尔（Marissa Mayer）和通用汽车的玛丽·巴拉（Mary Barra）。她们都在男性占绝对主导地位的行业登上了最高位，而且都是临危受命。这进一步证明了女性领袖往往会遭遇到“玻璃悬崖”——她们只有在公司快要倒闭时，才能得到掌控权。这些书从全新角度诠释了这两位女性高管。通过对比，我们可以看到，女性在通往高层之路上遇到的不同抵制。
梅耶尔在2012年7月出任雅虎CEO时，雅虎已经近乎无药可救。尼古拉斯·卡尔森（Nicholas Carlson）在《玛丽莎·梅耶尔及其拯救雅虎的斗争！》(Marissa Mayer and the Fight to Save Yahoo!)一书中写道，雅虎由于多年来过于自负且纪律涣散，早在2000年前就开始走下坡路。如今，雅虎的问题已经耳熟能详：缺乏战略重心、官僚作风严重、组织结构混乱、完全没有责任心，以及过度依赖已经难以为继的网络公司支付的广告费。在此期间，雅虎不断更换CEO，但这一局面依然没有得到改善。
如果说梅耶尔和她的前任有任何共同点的话，那就是她并没有如人们预期的那样，具备一个最高管理者该有的勤勉作风，而且她是否有本事管理好公司也是个值得商榷的问题。她在上任之初就办事不利——取消公司在家办公的弹性政策，还在办公区内为自己的新生儿建了一个育婴室。卡尔森一一列举了梅耶尔的劣迹：招聘决定失误、习惯性迟到、微观管理倾向、不顾及他人感情，并采取臭名昭著的分级制度（stack ranking，指企业在固定时间内，提拔表现优秀的员工，淘汰表现不佳的员工——译者注）。
但卡尔森偶尔也承认，现在就对梅耶尔的表现下定论还为时过早，但他的整体论述都显得小题大作，更何况梅耶尔面临的挑战还很艰巨。所以就算刚上任的梅耶尔把法律顾问错当成IT人才，那又如何？她的古怪大笑与她带领雅虎走向成功的能力有什么关系呢？
最近，《纽约时报》专栏作家法哈德·曼约奥（FarhadManjoo）等人指出，梅耶尔应得到更多尊重。她让雅虎的透明度比以往任何时候都高。很多人认为，减少在家办公时间是正确举措，因为这个正在经历急速重组的组织，需要员工花更多时间面对面交流。她重建或者说接手的公司正在盈利，而且从今年开始重回正轨。这很了不起。
男性会遭到卡尔森恶意的攻击吗？当然，梅耶尔作为一个年轻、漂亮、时尚的硅谷明星，还有在斯坦福学习和谷歌工作的背景，肯定会受到密切关注和审视。此外，她在怀孕时掌管雅虎，进一步突显了她的年轻和女性身份。但我总怀疑，这本书的论调显示了作者不经意间流露出的对女性掌权者的反感。描写一名男性CEO不到两年时间让公司摆脱多年困境、起死回生的书在哪里？
相较之下，在劳拉·科尔比（LauraColby）所写的书《权力之路：通用汽车的玛丽·巴拉如何粉碎玻璃天花板》（Road to Power: How GM’s Mary Barra Shattered the Glass Ceiling）中，玛丽·巴拉受到了更多尊重。我没有在科尔比的书中看到任何有关服饰的描述，她只带领我们回顾了巴拉登上最高位的历程：巴拉还是个18岁的学生时，就开始在通用旗下的庞蒂克（Pontiac）工作。之后，她担负的职责越来越重，各种技能也不断提升，而她的业绩也被大量宣传，最终帮助她在2014年1月获得CEO的职位。
尽管在美国国会委员会质询通用点火开关缺陷之前，她的表现并不合格，但巴拉似乎改正了错误。她在任一年时间里，直面了安全问题，而且通用的业绩表现不俗。巴拉给大众留下了机智、果敢、富有魅力和脚踏实地的好印象。她给通用制定的目标是什么呢？“不再制造劣质车。”你很难反驳这一点。
梅耶尔和巴拉显然有很多共同点。她们都让多年来业绩惨淡的大企业起死回生。她们都与根深蒂固的企业文化较量，破除官僚制度，并带来透明度和责任感。她们都应得到支持，而非攻击。