广播公司在商业模式方面吃到了苦头。有线电视的兴起和广播内容的快速增加，已分散了消费者的注意力，也使得消费者的时间安排不再受到广播公司的控制。另类的娱乐与教育世界的大幅扩展，使得广播公司处境惟艰，拚命要留住观众。这一切基本上已结束了「预约电视」（’’appointment TV’’）的优势地位；预约电视是指你知道在某个时间有某个节目播出，你排开其他事情来观看那个节目。除了「大事件电视」（其中包括美式足球的超级杯决赛或美国偶像〔American Idol〕决赛之类的节目），观众也愈来愈能够选取符合他们兴趣和时间安排的节目。广播的未来确实很不明朗。
不久前召开的美国全国广播协会（National Association of Broadcaster）的年会，把这种情况表达得很清楚。我通常不会去参加这种会议，但今年应邀发言，并决定在会后多多了解，面临技术进步与竞争压力的广播公司，使用什么战略来维持生存。我从会议上得到的主要印象是，相对于宽频与无线世界的那些人（在协助这个世界的高层团队开发新战略与商业模式方面，我的经验很丰富），广播业者是很分散的一群，而且分开计价的压力（商品与服务分开，而不是以套装方式购买），可以想见会对他们的商业模式造成很大伤害。
基本问题是，广播业者一向用来保护自身利润的限制，已经被松开，甚至已消失。事实上，纽约时报最近指出，广播公司的获利模式正遭到攻击，「电视的利润城堡出现许多裂缝。」
问题是，当你以套装方式销售物品时，你可以为一大堆没有人真正想要的东西收取费用：客户会为了获得他们真正想要的一两样东西，而付钱购买整套产品。这种方式多年来在有线电视一直行得通：提供客户数百个他们没有观看的频道，反正他们为了收看ESPN体育台或HBO电影台会付钱。这在音乐界也行得通：让客户购买整个专辑，其实他们真正要的是主打歌。这在其他产业也行得通，例如教育。回想一下，我们为一个学位支付学费，其实我们想学的可能只是一两门课程。
广播业目前正是处于这种情况。新崛起的Aereo公司有个很有潜力的破坏性商业模式，他们使用微型天线，攫取了广播公司透过电波发送的「免费」内容，然后向客户收取收视费，让客户把这个内容引到自己的电视机。虽然这些频道受到的限制大得多，但收费远低于有线电视的收视费。广播业者高喊那是犯规行为，主张他们付费创造高品质的内容，那些内容既然再度被播出，他们应该获得赔偿。Aereo的说法是，那些信号是免费可攫取的，他们公司所做的只是提供一套功能强化的「兔耳朵」接收器给客户；这个说法迄今获得法院支持。要明白这是多么具有破坏性，想一想年会上极具戏剧性的一刻：当新闻集团（News Corp.）总裁契斯•凯利（ChaseCarey）很平静地说，如果广播公司丧失收取再度传输费的权利，他们会考虑放弃透过电波发送内容的商业模式，改采付费才能收看的模式。
一旦套装出售模式开始动摇，消费者会速速离去，投向只需购买他们想要商品的模式。这种情况已出现在音乐界，从根本上改变了这一行业的性质。电影界也不惶多让，点播影片和串流（streaming）传输基本上已把权力转移给消费者。所以，广播业者可以设置障碍，让套装模式维持强势吗？我的猜测是否定的。而对于这个事态的后续发展，让我们拭目以待。