莉雅·布斯克（Leah Busque）和她丈夫将必须给他们100磅的黄色拉布拉多犬买狗粮的烦恼，转变成后来的TaskRabbit（跑腿兔）——一家在当地将小零活外包和帮人跑腿的在线市集——不久，2008年的大萧条便铺天盖地而来了。
TaskRabbit的市场营销负责人杰米·维贾诺（Jamie Viggiano）回忆说，那是创建一家科技公司的有趣时机。该网站的创始人预计，最早从事跑腿服务的人会是学生。可他们发现，很多跑腿者是丢了工作的律师和银行业者，正是他们，对公司的发展方向带来了至关重要的影响。
“我们有高技能的专业人士在为人们提供服务，因为他们失业了，或者处于半失业状态。”维贾诺在最近举办的一个题为“分享经济：如果可以分享为什么要拥有呢？”（The Shared Economy: Why Own When You Can Share?）的小组讨论中谈到。“这种状态一直延续到了今天。虽然经济已经重回升势，失业率也（降低了），可人们觉得这确实是个非常有趣的谋生途径，是你在生活中开创事业的一个非常有趣途径。我们认为，我们的TaskRabbits相当于一种自由职业者的生活方式，当你想干的时候随时可以找到一份工作。所以，从就业的角度来说，我并不怀疑，人们觉得这种新模式的工作是值得尝试的。”
在经济衰退来临之时，“分享经济”却走向了繁荣，或许，最著名的就是旅行住宿网站Airbnb和专注于私家车搭乘服务的Lyft等由大众推动的市场了。与此同时，社交平台也遍地开花。技术的进步使“协同消费”（collaborative consumption）变得更可行了，这种消费方式可让消费者无需拥有自己的汽车、无需拥有度假屋、无需拥有在财力上无法承负的东西便能获得个性化的体验。此外，这种消费方式还为拥有多余东西或拥有可与人分享的东西的人，带来了全新的收入流。
维贾诺所在的讨论小组还包括P2P汽车分享市场RelayRides的媒体总监史蒂夫·韦伯（Steve Webb）；CommonBond的财务总监和合作创始人迈克尔·陶尔米纳（Michael Taormina），CommonBond是一个将借款的学生与校友投资者联系到一起的众包贷款机构；德勤服务（Deloitte Services）联邦实践（federal practice）业务的首席创新官J.R. 里根（J.R. Reagan）。
陶尔米纳谈到，公众对分享经济模式普遍抱持的开放态度，主要原因并不在于技术手段的转变，而是因为人们心态的转变和监管的转变，“消费者有参与这类活动的心理意愿，而在过去，他们可能（就不会进行这样的尝试）。他们可能不会让一个陌生人进入自己的住房。不过他们听说过这种活动之后，觉得是可以接受的。我认为，另一个原因是监管机构的容忍度提高了，他们允许人们进行这类活动。”
里根谈到，Airbnb这类公司似乎是靠信任取得的成功。“我们本来在很久以前就可以和人们分享自己的住房和汽车的。”他谈到。“为什么现在才兴起了呢？现在有什么不同呢，尤其是人们之间的信任，到了什么程度呢？当我们在经济阶梯不断攀爬的时候，我们会信任每个人吗？”
为什么是现在？
维贾诺谈到，TaskRabbit创建时正值脸谱（Facebook）和推特（Twitter）等社交网络迅速兴起的时期。“人们会（在这些平台上）分享更新信息，分享个人信息——这种情形让人觉得有些不自在。”她谈到。“所以，我们试图告诉人们，‘我们会让你们建立在线联系，之后，你们可在线下合作。实际上，你们从我们这里获得的是人际关系体验。’这是我们必须克服的另一个障碍。”
“信任和安全始终是我们的第一要务。”维贾诺补充谈到。“（所有用户）都要经历背景调查；每个人都会受到全面核查。我认为，随着人们对在线交易感到越来越安心，这种心态也会延伸到线下活动的。”维贾诺谈到，促进人们面对面交流的企业，要想取得长久的成功，就要以此为基础。
韦伯谈到，RelayRides对人们的这种担心尤其敏感。“如果你想说服某人把他第二贵重的资产（也就是汽车）租给别人，那么显而易见的是，信任和安全就是个至关重要的问题了。我们公司是在2008年创建的，可我们用了两年的时间才将它正式推出。其理由在于，我们必须要开发出一种保险产品。”
陶尔米纳和CommonBond的同事们见证了紧随金融危机而至的一个动态——银行全部退出了助学贷款领域。“证券化市场日渐衰颓。”他谈到。“银行不愿意为趸售贷款人提供资金，而趸售贷款人则是传统学生贷款模式的命根子。缺乏信任对双方都有伤害——人们不相信银行会为学生提供我们认为的公平贷款利率，而银行也不把学生视为合格借款人。”
他补充谈到，CommonBond的目标就是“为愿意承担相应的价格风险、并愿意以能反映出信贷基本面的公平利率出借资金的人创建一个（借贷）平台……事实表明，截止到目前，这个平台是令人满意的。”
分享汽车
里根谈到，P2P分享模式意味着这是一种个人之间的交易。“那么，大企业的位置在哪儿呢？”他问道。“他们也要踏上这条路吗？这个领域有他们的活动空间吗？我们是两个相互冲突的独立世界吗？”
RelayRides的投资者也包括通用汽车公司（General Motors）和安飞士公司（Avis）。韦伯谈到，这种情形看似有违直觉，因为分享经济会打乱这些企业的正常经营。“但我认为，大公司——至少在我们这个行业——已经看到了P2P模式的潜力。”
他还补充谈到，从很多方面来看，RelayRides并不会与这些企业展开直接竞争。“我们不会与通用汽车发生直接竞争，因为通用汽车车主的平均年龄是50岁，所以，他们将RelayRides视为一个向更多年轻人展示通用汽车的平台。”他谈到。“至于说安飞士公司，虽然人们很容易将RelayRides与安飞士相提并论，可我们是个市场，而他们则是个车队管理者。我认为，他们收入的主要来源是售后市场销售（after-market sales）。大公司之所以参与进来，是因为他们想看看这种模式怎么为自己所用，不过我并不认为他们觉得这种模式会侵蚀自己的业务。”
维贾诺和同事从一开始就注意到，有人利用TaskRabbit创建自己的企业。她谈到，小型初创企业会在这个网站的用户中挖掘人选，而不是求助于临时工中介公司，因为他们这么做可以避免“繁文缛节”，在使用中介机构的服务时，繁文缛节往往会与之相伴。
陶尔米纳谈到，分享经济对金融服务行业的影响让人更难读懂。CommonBond的三位创始人都来自不同的大型金融机构——陶尔米纳曾是摩根大通资产管理公司（J.P. Morgan Asset Management）的一位副总经理。他谈到，这样的企业“不会灵活运用我们从协同消费中学到的东西，去（构建）一个像我们现在这样的模式。”
维贾诺认为，分享经济是为市场增加价值的一种模式：“我们会把蛋糕做大。”她谈到。“我们会带来更高的效率，这意味着我们可以让人们专注于他们最擅长的事情。”
起初，RelayRides想模仿Zipcar，韦伯在谈及这家很受欢迎的会员制汽车分享俱乐部时说到。然而，韦伯的公司发现，车主和租车人都更喜欢长时间出租。他谈到，很多租车人都有汽车，他们来到RelayRides是为了特殊的目的，比如，当他们要外出旅行的时候。
举例来说，住在旧金山的人可能有一辆较为紧凑的普锐斯（Prius）汽车，以便在狭窄的城市街道穿行。可是，当他们要驾车去太浩湖（Lake Tahoe）游玩时，可能就更想有一辆可以装载更多行李和物品的多功能于动车（SUV）了。他谈到，分享经济模式创造了全新的机会，“迫使现有的业内企业提高效率。”
“现在，我们的（车辆供应量）很大，尤其是在大都会地区……对我们来说，公司运营的关键始终是改进我们的产品，以确保人们能找到不同类型的车辆、满足人们的不同使用需求。”韦伯谈到。“我得厚着脸皮承认，就这一方面而言，我们确实想仿效Airbnb。他们会围绕旅行目的地为人们提供新体验，用户之所以租用那些住房的部分原因正在于此，这也是我们想让我们的产品拥有的功能。”
供应和需求
当然，协同消费需要仰赖可分享产品的供应。大体而言，成功的公司总是能找到开拓远方市场的途径的，也就是纽约和旧金山等人口稠密地区以外的市场。
“我们自己的启动策略非常清晰。”维贾诺谈到。“我们要先从人口稠密的城市地区开始。但是，你很容易地看到，围绕在大都会地区外围的人口集中区的人们率先接受了这项服务……而郊区并不一定是最早的接受者，所以，你可能还要等上几年的时间，不过我们会逐渐深入到那些地区的。”
韦伯谈到，虽然RelayRides还是个小公司，可在最近两年里，公司的规模已经扩大了十倍。公司的市场包括美国1,900个城市的车辆。“阿留申群岛（Aleutian Islands）也有可供共享的汽车，那个地方离俄罗斯大陆比离RelayRides设在洛杉矶的总部更近。”他谈到。“这种P2P模式开创了以车队为基础的传统汽车分享企业无法抵达的新疆域。”
举例来说，这种模式无需资本密集型的投资，另外，车队的车辆需要有一定的使用率。韦伯谈到，而加入RelayRides的车主则没有获利的压力，也无需达到一定的使用率。“这让我们可以进入托皮卡（Topeka）甚至阿留申群岛那么遥远的地方。”
里根正在思考哪些行业可能不适合采用分享经济模式。维贾诺想到了失业率接近零的经济环境：“在一切都很乐观的条件下，分享经济会怎么样呢？这是一个我们还无缘进行的试验。”她谈到。“但坦白地说，我们还没看到过在那些行业行不通的例子。”