人到中年时很容易怀旧，常常会想起自己儿时美好的但从未能够实现的梦想（比如很多人都曾梦想成为音乐家或是CEO），总是怀抱着一种被现实挫伤的感觉。而在职场上，也常会抱怨上级无知、偏袒他人、性别歧视、种族歧视、或是阶级歧视。这些指控或许正确评估了你的工作环境，但就像自我否定一样，这种愤怒还是不太可能让你获得升迁，或是被接受。
这样的结果常常令人伤心，甚至令人沮丧。不过就像中年危机时常会出现的两件事，感情出轨和拥有一部跑车，这些都只是为了让你可以不必面对现实，以及在绝望中让你高兴一点；这两件事不过是让你感觉好像年轻人的活力在你的血管中流动。然而最终，你还是要接受现实。
为了要过你想要的生活，你必须要有一个有用的愿景，也就是一个吸引人的画面，呈现出一个可达成的未来。一旦你找到心目中真正属于你的目标，你就可以开始下一步了。最重要的任务就是找出意义和目的，也就是要掌控你真正能做到的事。
以下是我试着要帮助我的学生和客户做到的事：首先要找出到底什么是他们生命中真正最重要的事情。为了要做到这点，你必须在工作还有其他地方，找出到目前为止你的成就所在，并且要尽情享受这些成就。试图去发现如何善用你的才能和热情，为你自己和别人创造价值。你必须承担起采取行动的责任，无论这些行动多么微小，都要努力实现你目前的愿景，也就是在工作上、家庭中和社区里，成为你想要成为的领导人，创造你可以创造的世界。
有时候，生命的确会带给我们一些不幸的事。心理学家已经研究出一些方式，可以帮助人们面对恶运的折磨和捉弄。我们需要苏珊娜·科巴萨（Suzanne Kobasa）和萨尔瓦托尔·马迪（Salvatore Maddi）所称的「耐久力」，华裔心理学家安琪拉•达克沃思（Angela Duckworth）和她的同事所称的坚毅， 心理学家卡萝·杜威克（Carol Dweck）和其他人所称的成长心态，以及美国心理学协会（The American Psychological Association）所说的适应能力。无论你如何形容这样的坚毅不拔，很重要的是，我们要能够克服各种各样的挫折以及困难，包括职场上的中年危机以及停滞不前。
前美国海军海豹突袭队队员艾瑞克•葛瑞登斯（Eric Greitens）非常了解这个主题。在他刚出版的《适应能力》这本书中，他叙述自己如何获取得来不易的智慧，才知道如何让自己的生活更美好。他这些智慧来自于古代哲学，现代存在主义，以及他身为人道主义者和海豹突击队员的经验。他的中心思想，是找到你所能够做的事情的目的。纵使你无法对所有发生在你身上的事情负责，但你能够负责的是，你要如何去面对那些发生在你身上的事。停止指责和怨恨，把力气花在你可以控制的事情上。
如同我在我的两本书，《完全领导力》（Total Leadership）和《过你想要的生活》（Leading the Life You Want，这本书以葛瑞登斯为主）所叙述的一样，你必须基于你现在生命中最在意的事物，也就是基于你的核心价值观，去采取正面的行动。接受你目前的现实状况，是你能够安然度过职场中期危机的第一歩，也是最重要的一步。下一步是去思考，到底什么对你是最重要的：是升迁？还是你的家庭？你的朋友？你的社区？还是你自己的健康和福祉？到了中年，大多数人在反思的时候，多半会认为他们的生命以及为后人遗留下来的东西，远比他们的职位和薪水来得重要。考虑哪些事情对你的目的及满足感很重要，会帮助你朝你选择的方向迈进。这一步多多少少会让这个世界变得更美好，也离你现在想要创造的未来更近一歩。有些人在进行一些能够滋养他们灵魂的创意活动（像是艺术或是写作）之后，就能得到非常深刻的满足以及慰借。其他人或许选择花更多的时间在朋友和家人身上。另外有些人在社区的慈善工作上，找到了人生意义。有些人甚至找到了一个他现在能实现的新梦想，一个比他过去职场上所有目标都更有意义的梦想重现。
简单来说，一旦你接受你之前的梦想可能无法实现，即使失去你以前殷殷期盼的升迁，很重要的工作职称，或是大幅度的加薪，你还是能找到你生命中的意义、目的、满足、甚至是快乐和喜悦。当你还在前进的路上寻寻觅觅，你会发现还是有不少方式，可以让工作更令人满足以及更加有意义。举例来说，或许你以前一直把千禧年世代当成敌人，他们占据了你最渴望想要的职位。一旦你改变心态，你就可以开始把自己当成他们的导师。当然，若要做到这一点，你必须抛开之前的否定和愤怒，并且接受事情现在的状态。或许你无法成为曾经梦想成为的音乐家、CEO，不过经由你的适应力、坚持、有自觉性的实验、以及不断的尝试错误，最终你还是会找到最适合你做的事。我们应该时时刻刻都努力的倾听自己的心声，并且坚持做我自己。