社群是大学的核心。在一个充满社交活动、友谊、创意发想和讨论的环境中，学生与其他年龄相近的人们来往。社群是大学或研究所最强大的组成要素，也是最让人难以抛下的部分。
毕业后通常会发生社交孤立的情况，我就亲身体历过。大学毕业后，我搬到华盛顿特区，最后住在工作地点附近的郊区长达一年，在人生地不熟的城市中努力与他人结交。研究生毕业后，我搬到亚特兰大，但是必须在亚特兰大与波士顿之间往来通勤一年，因我妻子在波士顿读研究生，这种时间安排，让我几乎不可能在我称为家的城市中与朋友或组织往来。那些时候，我发现自己欠缺成就感、感到孤独和烦躁，努力要重新找到之前视为理所当然的社群和连结。
我的经验相当典型。《纽约时报》最近指出，人到30岁（许多人读完研究所的年纪）就很难交到新朋友，主要是因为大学毕业后欠缺或是很难找到建立友谊的三个要素：地缘接近；反覆、非计划性的互动；以及促使人们降低戒心、彼此信任的环境。年轻专业人士接受每周外出三、四天的工作，会使这个问题更加严重。我一再从我朋友那里听到类似的情况，这些朋友工作很卖力，但却很难建立新友谊或是情侣关系、与老朋友或是家人连结，并且对自己所在的社群回馈。
这一点很可悲，因为社群相当重要，或许比职涯还重要。许多研究调查指出，社群或友谊对一个人的健康是影响的。社群或友谊能延长人的寿命、增进大脑健康，甚至会影响体重。有一项研究调查甚至发现，缺乏社交支援对人体心脏健康的危害甚大，只有吸烟的害处可以相提并论。研究也指出，友谊和社群是快乐的关键要素，这些友谊的重要性会随着年龄有增无减。家人关系也同样重要，研究人员发现，你与家人的关系影响你快乐与否的程度，大于你的收入影响你快乐的程度。75%的成人认为，家人是一生中最重要和令人满足的要素。担任志工和从事社区服务也会使个人和社区更为快乐。但是这一切（包括家人、友谊和社区服务），都要看我们是否能挪出时间，并且在某处安顿一段时间。
那为什么有这么多人在毕业后一直忽略这些事情？我们根本没有专注于这个问题。职涯成功是显而易见又易于定义的，我们可以用加薪和晋升来加以衡量，而且它具有紧迫性，因为它让我们能够支付帐单。与此同时，社群是软性的事情，而且看来并不紧急，我们告诉自己，只要我们攀上职涯成功的另一个高峰，总会有时间留给朋友、家人和社区服务。这样安排自己的职涯，用意原来是好的，但却会让我们在追求职涯成功的路上，黯然地将重要的关系、公民服务，以及我们自己的快乐幸福踢得更远。
布兰妮•威尔（Bronnie Ware）曾担任护理人员多年，照顾对象是生命只剩短短几周的绝症病人，根据这项经验，她写了一篇关于临终病人前五项遗憾的著名文章（后来出书），每一项都值得一读，其中两项与社群直接相关。布兰妮的临终病人说，「我真希望自己没有这么拼命工作」，表示渴望把更多时间花在自己的另一半和孩子身上。他们也表示希望自己能「和好友保持联系」。从1938年开始的一项研究所作的结论，或许更简洁地概括了他们的心情，这项研究追踪了267位哈佛大学毕业生毕业后的情况长达70年，其中许多毕业生志向远大，事业有成〔包括未来的总统约翰．甘迺迪（John F. Kennedy）〕，该研究的主要结论是：「快乐就是爱，没别的了。」职涯很重要，但社群胜过一切。
因此，我要向所有刚毕业的人说，我不会花时间叙述建立社群的方式──透过浪漫的伴侣关系、参与宗教或民间组织、花心思在老朋友身上或是拨时间交新朋友。人类是社交的动物，在某种程度上全都知道要怎么做这些事，我只是想提供以下建议：记住，你的教育经验中，最强大的部分是社交，你要运用那种知识在毕业后建立快乐、平衡和满足的生活。