逆向工程
这门课检视实验、发明和工艺品从无到有的过程,然后加以拆解再重组。换句话说,这是一门动手做的课,学生藉由复制和再创造学到知识和技能。亚马逊书店的网页怎么制作?触碰屏幕有哪些成分?手机照相和录像有何不同?义肢为何能有反应?烤土司机如何运作?这门课先解构再重新建构,目标是增进学生的语汇和能力,让他们能够交互式的了解科技设计和制作之间的联结。修理、维护或复原机械并非主要目的;辨识并了解基本物理学、材料科学和科技设计如何彼此结合成为有价值的产品,才是目的所在。欣赏科技的核心和核心的科技是本课程的关键。教会学生了解设计整合的过程多么困难、具有挑战性和重要性,以及为何必须善加管理,是这门课的宗旨。
比较编码
这个网站的另一个部落格提出一个问题:「MBA应该学习程序编码(coding)吗?」唉!这真是个错误的问题。比较好的问法是:「MBA(和大学生)应该学习程序编码的那些层面呢?」 当世界充满了层级式样式表单(cascading style sheets)、XML、Erlang、Python、Ruby-on-Rails、Objective C、C++、Java、SQL等程序语言,学习编码已非正确说法。学习的挑战应是:计算机语言的文法、语法和文化之中,有哪些是需要学习的重点?如果无法流利运用,或有实务困难,如何取舍?编码能力是否为价值的主要来源?或者解读、遵循或了解程序的限制和优势才是?设计一门完整的课程,让软件用户对于应用程序(app)和服务背后的程序语言,有真实而可实际运用的了解,这是数字时代重大的教育挑战之一。或许「比较编码」这门课会发展成类似于「编辑」,有能力辨识最重要的编码语言并有效运用,是成功建立认知和观念的关键。让学生有把握知道自己使用的软件为何和如何运作和发展,这样的课堂经验不但对学生本身,也对他们未来的老板有着难以估计的价值。
烹饪科学和科技
这也是一门动手做的课程,整合基本科学原理和真实世界的知识,挑战学生能否转化对于食物的了解。每个人都吃东西,但太多人以为食物来自超市,而烹饪就是按照食谱把食物弄熟。事实上,了解食材的化学和物质特性是科学的范畴。从食物的种植、准备、呈现到保存,每一个阶段科技所扮演的角色,都需要高科技工程的知识才能真正了解。要了解为何、如何和有多少食物到达人们餐桌,也必须了解在地资源和全球供应链的影响。倍受争议的基因改造食物(GMO)挑战何谓自然的概念;创新的分子美食(moleculer gastronomy)则超越了人们对食物滋味和质感的预期。即兴创作的能力,和恪遵食谱同样重要。计划并成功执行繁复的一餐,是项目管理很好的练习。学生需了解对流、幅射和微波炉相对于各种食材如何和为何运作,也需探讨关于腐坏的知识。厨房可以也应该是创新实验室。很少有课程能够像这样,同时结合科学、材料知识、新科技和顾客满意。
以上这些课程,皆致力于在课堂传授知识和培养真实世界所需的技能,两者之前取得平衡。学生必须学习如何合作、如何应用更多资料和分析、产生并沟通可以验证的结果,以及当事情的发展不符合计划时,如何应变和创新。学生不是纯粹为了应付考试而学习,而是考验自己的创意和直觉。能够胜任课程要求的学生不但充实了自己的智能,也对未来的老板更具经济价值;成绩优异的学生更是如此。学生甚至更有能力自己担任企业家。