来自GOOGLE公司的人力资源副总裁Bock近日在一个人力资本研讨会上提到：“GOOGLE公司有很多员工从未接受过高等教育，很多人在公司呆够 三、五年之后，他的工作表现和他在学校的表现，一点关系也没有，因为职场所需的技能和学校里学的非常不同。”
博克的这番话显示，聪明的学生会钻研教授的喜好，设法通过考试、得到高分。但是这种技能和知识，对于解决艰难的、没有明显答案的企业问题，几乎完全派不上用场。
一旦更多大企业采取了谷歌的用人态度，大学教育将掀起大震撼、大突破的变革。或许两年的大学文凭就够了，不需要四年。让我们想象一个新的商业模式：你花两年的时间修世界上最好的老师所开的课，接下来的两年则在结构化的环境练习解决问题。在市场力量驱使之下，这个新模式将比我们所预期的更快出现。
所以现在情况如何？有哪些新的教育提供者正在实验新的商业模式？
新兴的教育模式
有三个主要的新兴教育提供者，他们各自拥有几百万学生、开设数千个课程，全都免费、而且开放给全世界所有人。Coursera、Udacity和edX分别吸引了四百万以上的学生到他们的大规模开放在线课程MOOC（Massive Open Online Courses）注册修课。
这三者都以不同的独特方式复制课堂经验，他们各自请到了一流的教授、运用了创新的科技。然而他们并非没有挑战。本文作者之一贾汀•迪赛为了实地体验，修了一些课。他发现就像传统课堂，这些在线课程视不同的老师任教而有很大差异。有些教授运用科技很高明，有些则尽量少用。此外，带宽愈大上课效果就愈好。
这三者并非寡占，还有很多其他教育提供者纷纷投入在线课程的热潮。事实上，《纽约时报》（New York Times）称2012年为「大规模开放在线课程之年」；《时代杂志》（Time）则说免费在线课程为普罗大众开启了「常春藤联盟」的大门。
根据最近的一篇《金融时报》（Financial Times）文章，许多老板还不确定如何看待在线开放课程。这并不令人讶异，因为很多新的科技和商业模式都会历经多重演进。不过文章中提到一则好消息，受访老板中80%可以接受将在线开放课程做为内部员工进修渠道。我们可以从这个调查推估，企业界对于在线教育的需求的确存在。而且，大学和资金雄厚的创投资本家势必涌入这尚未开发的市场空间，只是时间早晚的问题。
事实上，乔治亚科技公司（Georgia Tech）已经开始投入这个市场。今年一月，它开始通过在线开放课程提供计算机硕士学位，费用是6,600美元。攻读学位者在Udacity修课，虽然同样课程也免费开放给所有人，但注册付费的硕士生享有额外的服务，例如：个别指导、办公室时间，以及监考测验。
在不远的未来，高等教育将免费提供全世界所有人。学位可能不会免费，但取得某些核心课程教育将是免费。学生仅需要计算机和网络设备，不过要得到实体大学的正式认证可能得多花一些钱。在2012年初，麻省理工学院的在线开放课程MITx开始提供认证课程，修课通过的学生可付一笔「小额费用」以取得认证。我们也期待看到乔治亚科技的在线硕士学位课程，将如何改变教育模式。
接下来如何发展？在新的商业模式中，大学的前两年将以在线开放课程为主，我们距离这样的模式还有多远？企业老板何时开始接受在线课程认证这项非传统的学历？这些改变对于教育产业有何意义？靠一些运气和持续创新，或许美国教育体系的重大问题可望修复。