Netflix公司刚刚公布了它历来最高的季度绩效表现，全球订户数上升到1300万名，投资人都感到兴致高昂。它2014年在美国的业务达到3910万名订户，相当接近我们2012年的预测，当时我们预测至少会有四千万户美国家庭可能会注册使用Netflix的影音串流服务。
如果你还记得2011年夏季的情况，当时根本料不到Netflix现在的成功。那时Netflix面临旗下光碟邮寄服务业务Quikster的争议，以及外界抗议它涨价的难关。我当时写了篇部落文表示Netflix涨价是好事，但很少人与我的主张相同。写那篇文章时，我并不是以增长战略专家的角度来写，而是以我身为快乐的Netflix忠实顾客而写。我使用Netflix的服务长达十年，相当满意；我信任这个品牌，也知道我对影音串流的需求会愈来愈多。我相信Netflix从我这里每个月多收的一美元，会明智地用于投资，让我受益更多。
Netflix做到了。它把我的一美元，加上其他与我想法相同的顾客掏出的钱，拿来投资在原创内容之类的用途，其中包括「纸牌屋」影集（House of Cards），主角凯文・史贝西（Kevin Spacey）还因此赢得金球奖。
Netflix能够进行如此大的赌注，是因为它清楚掌握了潜在需求，也就是说，用户注册交月费不只是「成为」顾客而已，也代表他们会「维持」顾客的身分持续使用Netflix的服务。要维持顾客身分，消费者一定很清楚自己对产品或服务的需求会始终存在，并且可能提高。这类消费者也必须充分信任这个品牌，相信它有意愿、也能够理解并预测消费者的需求，并且投资来满足这些需求。
这两点Netflix都做到了。美国人对媒体的需求非常高。正如尼尔森（Nielsen）全球总裁史帝夫・哈斯克（Steve Hasker）所说，美国消费者现在每周有另一个工时40小时的工作：媒体消费，其中大部分是通过手机和电脑来消费。而且消费者可以相信Netflix的推荐引擎，能够可靠地满足这一需求。
若顾客可以预见他们对某一个产品或服务的需求会上升，并且够信任某一家公司而愿意支付它月费（提供稳定的现金流），他们基本上就是让那家公司有能力打造出顾客想要的东西，把这看成是公司与消费者的集资网站Kickstarter就可以了。
将消费者确定性转化为消费现金流，是数字商业模式的获利关键，而许多数字商业模式采用订阅模式。从消费者的角度看，数字支付更方便，而且可能更安全。但多数情况是利用马克・库班（Mark Cuban）的想法，他认为应尽可能从现金创造交易价值。当消费者确定自己的潜在需求，他们会更愿意提供正现金流，以换取更好的价值或更多的好处。「购买 大包装可以省下30～50%，这种需要一再补充的品项，像是牙膏跟即食汤，或是我可能大量使用的任何东西，不管是什么，都可以保证你得到最好的投资报 酬，」库班如此说。
不论何种企业，改善现金流都是特别健全的做法。如果你能更准确预测消费者需求，无论是否运用类似Netflix或亚马逊特级会员 之类的订阅商业模式，都可得出更正确的预测。这让你更能好好管理营运和资本两方面的支出，并且提高营运资金。以星巴克随行卡为例，消费者购买预先储值的卡 片。2014年初，星巴克指出，这些支付平台得到消费者储值的14亿美元。据《彭博商业周刊》报导，2013年星巴克进行浮动利息投资而获利1.46亿美元，占总获利8%。
善用对自己潜在需求很确定的消费者，来进行数字支付的创新，正是数字商业模式的成功命脉。而过去赢得高度信任与热烈忠 诚度的品牌，不论是否属于炙手可热的产品类别，都站上了获利的最佳位置。