「如果你的生活一切都很顺利，十年之后你会在做什么？」
这样的问题为我们开启了全新的各种可能性，让我们思考哪些事情对我们至关紧要，甚至思考哪些深层的价值观可能会指引我们的一生。这个方法提供给经理人一项工具，指导他们的团队创造更佳的结果。
上述那个问题启发我们思考，但另一个问题却可能造成相反的效果，那就是问你出了什么差错，你必须怎么做才能改正这些错误。这种问题会让我们封闭起来，采取防卫姿态，并且缩减我们的各种可能性，只剩下采取改正错误的救援行动。经理人应该牢记这一点，尤其是在进行绩效评估的时候。
文章开头那个有关于十年之后完美生活的问题，是凯斯西储大学管理学院教授理查德‧柏雅济斯（Richard Boyatzis）提出的，他是我的老朋友，也是同事。他最近运用脑部影像来研究最佳的指导（coaching）方法，分析当你聚焦在梦想，而非失败时，会如何对大脑产生不一样的影响。这些发现，对于怎么做最能够协助别人改进，甚至协助你自己改进，产生了重大的影响。
我在管理学书籍《聚焦：卓越背后的推动力量》（ Focus: The Hidden Driver of Excellence）中引用柏雅济斯的话，「谈论你的正向目标和梦想会启动大脑中心，为你开创出全新的各种可能性。可是，如果你把对话改变成，你应该怎么做来改正自己的错误，那就会把自己关闭起来。」
柏雅济斯跟克里夫兰医疗中心（Cleveland Clinic）的同事合作进行访谈，有些受访者接受正向、先谈论梦想的访谈，有些则是负面、以问题为焦点的访谈，而访谈的同时让他们的大脑接受扫描。正向的访谈会在「奖励回路」与美好回忆和乐观感受的区域引发活动；当我们欣然接受一个鼓舞人心的愿景时，我们会感觉到开放、充满希望的感受，这类时刻大脑就会出现这种现象。相反地，负面的访谈则会启动大脑中的「焦虑回路」；当我们感觉悲伤和忧虑时，也会启动这些区域。在后者的状态里所引发的焦虑和防卫心态，会让你很难聚焦在改善的各种可能性。
当然，经理人必须协助下属面对问题。如同柏雅济斯所说的，「你需要聚焦在负面的事物上，才能生存；不过，聚焦在正向事物上，会让你成长茁壮。这两者你都需要，只是两者要有正确的比例。」
北卡罗来纳大学的心理学家芭芭拉‧福瑞德瑞克森（Barbara Frederickson）发现，正向的感受会扩大我们的注意力范围，让我们接受更广泛的可能性，并且激励我们努力迈向更美好的未来。她发现，在私人生活与工作生活同样都过得很好的人，通常每天拥有的正向状态会多过负面状态。
根据威斯康辛大学的理查德‧戴维森（Richard Davidson）所做的研究显示，当我们处在正向情绪时，会启动大脑回路，提醒我们在达成目标时，感受会有多好。在迈向更远大目标时，例如完成重大项目，或是改变自己的行为，这个回路会让我们一步一步向前进，持续那个目标迈进。
这个大脑回路对于努力达成我们的目标至关重要，而这个回路仰赖一种会产生乐观感受的大脑神经传导物质「多巴胺」，以及内源性的类鸦片物质（endogenous opioids），例如会产生「跑步者愉悦感」（runner’s high）的神经传导物质「脑内啡」（endorphins）。这类化学反应会增强动机，并且将这种动机标志为「满足的愉悦感受」。也许是因为这样，所以维持正向观点有助于绩效表现，如同福瑞德瑞克森的研究所发现的：这么做会让我们充满活力，更容易专注，思考会更有弹性，而且跟周围的人有效地连结。
经理人和指导教练应牢记这一点。柏雅济斯说明了，理解一个人的梦想能够开启对话，讨论应做哪些事才能达成那些希望。而这个过程可以产生具体的学习目标。通常，那些目标都是要改善一些能力，例如认真负责、倾听、合作等，这些都能产生更好的绩效。
柏雅济斯提到了一位在职进修企管硕士学位的学生，身为经理人的他想要建立更好的工作关系。这位经理人的背景是工程学，每当要完成某项任务时，「他眼里只有任务本身，对于应合作以达成任务的同事们，他完全视而不见，」柏雅济斯说。
他的学习曲线包括要了解别人的感受。为了运用低风险的机会练习，他担任自己儿子足球队的教练。当他指导球队时，努力留意队员的感受。他逐渐养成这么做的习惯，并且把这个习惯带回去应用到工作上。
他一开始是从自己想要达成的正向目标，也就是更丰富的工作关系来着手，而不是把这当成他想要克服的个人缺点，因而能够更容易达成目标。
重点是：别只把焦点放在缺点上，而应放在希望和梦想上。这正是我们的大脑想要做到的。