嗯，结果2013年黑色星期五的业绩比较比如灰色星期五。全美零售业联盟估计，消费者在感恩节四天连假中的消费额为574亿美元，比去年同期的591亿美元消费热潮衰退2.7％。此一跌幅已引发经济复苏脚步可能不稳的恐慌。
但是零售业者应该避免再用黑色星期五业绩作为判断依据，因为作为年度销售盛事和消费者财务体质风向球的假期销售指标──黑色星期五，已不再具有指标性意义。
上周末的销售衰退应用平常心看待；单纯只是更多消费者转往在线购物。此一替代效果为：黑色星期五销售额下滑，网络星期一销售上升。相较于感恩节周末实体店面不高的营收数字，IBM估计，网络星期一营收大幅成长21％。我们可以合理推测明年的网络星期一销售同样会再成长，当然，这也将拖累黑色星期五的销售。
虽然越来越受欢迎的网络星期一，是今年黑色星期五表现不佳的原因之一，实体店面销售欠佳的另一个原因则必须归咎于他们自己。他们错估形势的认为，多就是好。由于今年感恩节来得特别晚，很多美国店家在真正的黑色星期五之前几天甚或数周，就开始他们自己的「黑色星期五」，比如雨果博斯（Hugo Boss）就举行短暂的「私人特卖」，宣称将提供和黑色星期五当日同样的折扣。既然几周之前就可以拿到同样的折扣，为什么还要选择在当天人挤人？这些提前特卖同样造成替代效果，它们抽走黑色星期五的销售额。
我周围的一些亲近朋友的行为也提醒了我这件事。他们举办了一场年度的夏日狂欢派对，那是场很棒的派对，因为它的成功，今年他们决定要扩大举办，改为连续三天的欢庆活动。这个主意理论上听起来很好（更多派对！更多朋友！更多食物！），可惜实际上并非如此理想。虽然每个人第一天都非常开心看到彼此，但我们都会有所保留，因为我们知道还有二天可以欢聚。之后到了第三天，每个人都已经累坏了。把欢乐分摊成三天没有制造更多的欢乐，而是稀释欢乐。
零售商延长销售同样淡化黑色星期五购物的兴奋感；这在过去是会引爆各卖场疯狂购物潮的魔法。例如，当雷夫罗伦过季商店（Ralph Lauren Outlet）在黑色星期五打出「店内所有商品七折」时，很难再引发激情，因为这样的特卖已至少维持了一个礼拜。弹性疲乏的购物经验，已预告消费者会提早离开购物中心返家。
只是，如果黑色星期五的光环褪色，是因为早在数天前购物季就提前开跑所致，这样的结果有影响吗？我相信是有的。这些折扣手段的副作用是，消费者失去立刻出手购物的动力。过去几年，消费者非常有信心，在黑色星期五买到的极可能是该季中最好的价格。但这种时代已经过去了。跳楼特价和讨论原本是禁忌话题的感恩节当日要多早开始营业，再再显示零售商饥渴的程度。今年的黑色星期五不再象征购物季的开始和当年度价格最好的交易，而是象征通往让人「兴致索然」的购物季中点，很多消费者相信，年底还会有更好的折扣。
发现多不见得好之后，零售商会改变今年的战略吗？恐怕不会。零售商现被困在折扣的囚徒困境中。对零售商最有利的选择就是重回惯例，让黑色星期五成为一年一度的周末盛事，提供最好的折扣和激发购物欲。无奈，每间零售业者也有事前提供折扣的「欺骗」动机。因此，尽管黑色星期五周末对于零售业者而言，依旧是重要的销售周末，但它的魔力正一点一滴的退散。