你是否曾经纳闷，为什么自私、自大、知名的人物，会如此迷人？这些自恋狂对社会有一种寄生作用。当他们掌控企业时，他们会做出欺骗行为，打击员工士气，并让股价下跌。当他们主宰国家时，一国的贫穷、暴力、死亡率都会攀升。
然而，也有不少例子指出，确实存在一种被自恋型非正统派主角吸引的文化，无论是虚构的，如绝命毒师（Breaking Bad）的主角渥特．怀特（Walter White）；蝙蝠侠；詹姆士．庞德，或是真实世界的西鲁维奥．贝鲁斯柯尼（Silvio Berlusconi）、史蒂夫．贾伯斯（Steve Jobs）、肯伊．威斯特（Kanye West），以及罄竹难书的运动员，又或是两者的综合体，例如所谓的华尔街之狼（Wolf of Wall Street）。我们被他们所吸引，即使他们完全沉浸在自己的世界–又或者，正是因为如此。
为什么？
历经数十年的科学研究，心理学家开始解构自恋狂的魅力，解释隐藏在他们的魅力背后的秘密，以及他们能在各领域成功的原因。以下是重要的发现：
1.自恋狂擅长操弄别人对他的印象。大半归功于，他们强烈的自恋，和自我吹捧，自恋狂精通于操弄别人对他的第一印象。他们非常注重外观，和穿着留下的印象，不仅暗示身份地位，同时也让他们吸引人。正如凯瑟和克雷格（Kaiser and Craig）近期在一本管理学书籍（「组织内的破坏性领导」（Destructive leadership in and of organizations）中指出，「过度专注在自身，让自恋者特质和领袖魅力串联在一起」。而且，自恋狂渴望呈现绝佳的第一印象，好让他们能掩饰本身的自大和自信，他们通常会藉由幽默，娱乐大众或古怪的行径，达到此一目的。不意外地，自恋狂在面试通常表现得很好，也极为擅长社交，就连他们在社交媒体的活动中，也能让人一眼认出，例如拥有很多的推特（Twitter）追踪者、脸书朋友、或是更高的影响力（Klout）分数。
2.自恋狂争功诿过：厚颜无耻的自我推销，搭配毫无罪恶感的运用权术，自恋狂很快就能将别人的功劳揽上身，再把自己的过错，归咎到同事和下属身上。就像班恩．戴特纳（Ben Dattner）指出，自恋型经理人「领导的主要目的就是，攫取个人功劳或光环。当事情出错，或他们犯错时，这类经理人会否认，或扭曲信息，甚至『窜改历史』，以避免受到责难。」让自恋狂专精此道的原因在于，他们完全信服自己真的很特别。套用戴特纳的话来说：「他们相信自己应该得到功劳，单纯是因为自己本身，与实际贡献或成就，完全扯不上边。」有些人虽懂得政治手段，但却做不到扭曲事实，或道德上不允许，而有所压抑。但有自恋狂的人因为妄想自己很重要，更容易成为善用权谋的人。毕竟，当你已经成功欺骗自己之后，再要欺骗别人就容易多了；当你相信自己是无辜的，你就更加不会有罪恶感。
3.自恋狂符合传统的领导人类型：因为他们能够累积权力和影响力，自恋狂很享受外行人眼中最耀眼的领导位置。然而，领导人必须过度自信、有魅力、或自私，才能有效领导的这种想法，和现实情况完全相反。没错，这些特质帮助他们窜升为领导人；但一旦爬上顶峰之后，却也成为他们不诚实和无能的根源。无论是在体育、商业、教育、或政治，有效的领导，需要建立高绩效团队。而要建立高绩效团队，成功的关键要素乃是能力，而非自信，利他主义而非自私自利，正直而非迷人。换句话说，优秀领导力的真正本质，正好和好莱坞版本暗示的领导人特质完全相反。很不幸地，在我们了解这点之前，我们还是会持续邀请自恋狂担任领导人，从而忽略其他更合适和健全的替代方案。在东方和集体主义文化中，自恋狂的比例较低，因为社会谴责它；西方也应该遵循此一模式。
重要的是，自恋狂仍有程度之分，虽然我们偏好直接套用这个名称，但更恰当的方式应该是，指称人们较多或较少自恋。事实上，有些人可能展现相对温和程度的自恋，其他人可能是真的有严重的精神问题。
有趣的是，程度温和的自恋未必对领导力有害，至少在美国企业是如此。最近有一份心智分析研究指出，适度自恋的经理人绩效，不仅有超越高度自恋经理人的趋势，也优于自恋度低的经理人。这项发现提醒我们，注意与自恋型领导人相关特质的光明面，例如有效的沟通技能、战略视野、抱负。也难怪除了他们本身，我们也会觉得自恋型的人很迷人。只是，如果这类能力也能在非自恋型的人身上找到，而它们确实可以，将可望降低做错事的风险。
自恋型的人的其中一项特质是，他们的魅力无法持久，记住这点会很有帮助。和快克古柯碱（crack cocaine）的效能很像，自恋狂的迷人魅力，产生强烈但短暂的快感；不同于快克古柯碱的是，除了自恋狂本身外，其他人很难对此上瘾。这个领域中一项有潜力的研究显示，自恋狂的魅力仅维持2.5个小时，就会逐渐消逝。他们最初的浮夸、魅力、自信，很快就会转换成，蒙蔽式的孤芳自赏，防御性的自大，以及道德疏离。正是因为自恋狂魅力的赏味期很短，使得他们必须不断寻找新的粉丝，或是受害者。
因此，当你要处理一位很有魅力的候选人时，极佳的经验法则就是，延后做出决定的时间，直到你确认他们真正的面目，无论是要雇用、拔擢、或是选择他们当作客户。不是所有迷人的人都是自恋狂，但很多自恋狂都很迷人，越是有魅力的人，就要花越多时间才能看清他们的真面目。