在工作日，最能激励情绪、动机，以及观感的事情，就是能在有意义的工作中取得进展。长期而言，员工越常体验到这种进展，就越有可能具备创意生产力。
无论他们是想解开一个重大的科学谜团，或只是想制造一项高质量的产品或服务，每一天都有进展，即使只是一点小胜利，都会对他们的感受和表现造成影响。寻找内在工作状态的诱因，得出了「进展法则」。根据员工的整体心情、特定情绪和动机程度，比较他们的最优与最劣上班日，发现最优上班日最常源于个人或团队在业务中有进步。最劣上班日则最常来自于工作上的挫败。
有两种内在工作状态的诱因，经常出现于最优上班日：「催化剂」（catalyst），也就是提供给员工直接的支持，包括来自个人或团体的协助，以及「滋养剂」（nourisher），比如表达尊重和言语鼓励。这两种诱因都有一个相对元素：「抑制剂」（inhibitor），无法支持，甚至故意掣肘员工的行为；「毒化剂」（toxin），打击士气，或是具破坏性的举止。不过，催化剂和抑制剂主要是针对业务，滋养剂和毒化剂则是针对员工本身。正如业绩倒退的现象，很少出现在良好的工作状态日，抑制剂和毒化剂也一样。而心情最恶劣上班日的情况，则与心情最美好上班日几乎完全相反。