在我担任奎斯特医学检验公司（Quest Diagnostics）CEO的初期，正努力扭转当时陷入麻烦的公司时，我的女儿生了一场危及生命的大病。那时她还是离家遥远的大学新鲜人。就如同任何父母都会做的，我赶到她的床边。当我站在那里，想着她接下来不知道会如何，又想到在她年轻的生命中，自己时常缺席，我心里便充满了后悔。我向她坦白自己心中的后悔。虽然听到她说，她感觉需要父亲的时候，我总是会在她身边，让我松了一口气，可是从此以后，我不再理所当然地认为，工作和个人生活两者之间的冲突，会以某种方式自己解决。
现在，当雄心壮志、冲劲十足的高级管理者面对那些冲突时，从我担任CEO另一段时期的经验里，我可以提供哪些建议呢？许多地方都可以找到下列这类的相似建议：要为非工作的活动安排出时间，通过运动来减压，学习说「不」，更有效率地管理你的时间等等。这些都是很棒的想法。同时，有关这个主题的大量文献中也包含了许许多多有用的诀窍。
不过，事实上，特别是对于CEO，或是其它工作要求同样严格的职位来说，并没有任何神奇的公式。因此，我要提供的是，在职业生涯的漫长岁月中，思考这个问题的一些方法，一些牢记在心里的指导原则：
以实际的态度看待工作。在我的经验里，人们通过更努力工作而晋升到高级职位。而一旦到了那个位子，他们就会发现工作完全没有让自己喘息的机会，尤其是在投资人的期望比以往都更高的现在，全球化让高级职位变成了日以继夜的工作，而科技则促使每个人长时间投入工作。我猜测各一位CEO的倦勤状态都在日益升高，虽然记录上不容易查到，因为他们正是坚忍向前，无论如何都会努力不懈的那种人。不过，你必须要知道，自己无法完成每一件事情。不然的话，结果可能会是对个人造成伤害，而最后对公司也造成损害。
个人生活，别期待完美。我们之所以能够把奎斯特医学检验公司转危为安，部分原因是因为采用了「六个标准偏差」（Six Sigma），以达成完美的标准为目标。不幸的是，我们个人的生活并不是以那样的方式运作。你应该预期，有时候会达不到完美的标准。然后，试着下次再做的更好一些。你可以把生活想象成是持续的改善，可是得把自己心里头质量大师提醒的声音关上。无庸置疑地，如果你的家人或伴侣了解你，不会要求你达到不可能的标准，也不会让你完全松懈，那就会有所帮助。
换个比喻的说法。数十年来，解决工作和个人生活之间的冲突，一直都是以一种「平衡」的问题而被谈论。不过，工作和生活其实是紧密相连、密不可分的。工作支持了我们家人的生活；构成了我们身分认同的一大部分，而且通常也塑造了我们的社交生活。把我们跟工作紧密连结在一起的智能型手机以及其它设备，同时也让我们跟非关工作的生活维持了密切的关系。举例来说，我把我个人和专业上所承诺的事情，都记录在整合为一的行事历上，每一件事项都必须遵守。真正的挑战是，如何将工作和个人生活有效地「整合」在一起，而不是达成一种相较于以往都更难达成的切割状态。
处在当下。当你跟家人或朋友在一起的时候，就要完全地投入；不论在精神上和身体上都是。不要分神去想工作上的事情。别依赖家人在餐桌底下谨慎的一踢，才回神到此时此刻。另一方面，别把这些个人的接触当成是在参加会议，拿出你跟高级管理者团队打招呼的方式跟自己的家人互动。
别忘了自己。在工作和个人关系之间的拉锯上，通常会被错失的就是你自己的健康与幸福──身体及灵魂两者都是。你略过运动时间，延后你的年度健康检查，几乎不曾拿起一本跟工作无关的管理书籍来阅，没空出时间来做自我省思。健全的心理寓于健康的身体，这个建议仍然还是历久弥新，而且当工作或是个人关系更受到重视时，容易遭到忽视。
在《选择》（The Choice）这首诗中，诗人叶慈（William Butler Yeats）思考了选择「生命，或是工作的完美」的后果，然后建议说，选择后者会付出很高的个人成本，最后以懊悔为告终。虽然想要追求这两个领域的完美都是不可得的，我们仍然还是拥有选择的力量。任何时刻，我们都可以决定，自己要采取哪些行动──是要对工作完全投入，还是跟家人相处时，全心全意。我们应该觉得自己能够选择是件幸运的事，不例如那些必须身兼二职才能够勉强维持生计的人。
我们不应该觉得这些选择是一种负担，或者更糟的是，一点也不是选择，而只是难以控制的强烈欲望，相反地，我们应该歌颂它。目前，我身为波士顿大学管理学院的院长，参与的工作要求严格又相当令人满意。同时，我的生活包括了我的女儿（幸好，她已经完全康复）、儿子、三个孙儿女，还有结婚四十二年的妻子。还有谁可以要求更多吗？