所谓的拟制盈余，是指并非遵照GAAP计算的公司绩效指标，最广为人知的，是息税折旧摊销前利润（EBITDA）。为什么我们不能只看遵照GAAP计算的盈余数字？有三个原因。
首先，损益表本质上是一个大杂烩，将反映业务前景的经常项目（例如核心销售额与销货成本），与一次性收支（例如出售资产所得，以及商誉注销损失）混在一起。
第二，根据GAAP计算盈余时，一些实际上是投资的支出（例如研发与品牌开发成本），必须当作费用处理。
第三，GAAP盈余涉及多种不精确的估计值，例如，股票选择权费用，以及非交易资产公平价值变化产生的盈亏。将这些可靠性差异很大的数目混在一起，算出一个盈余数字，其实是模糊了公司的真实绩效。