乔布斯早期的导师麦克．马库拉（Mike Markkula），在1979年写了一份备忘录给他，敦促他恪遵三个原则。前两个是「同理心」和「专注」。第三个是个别扭的字眼，叫做「传达印象」（impute），却是乔布斯重要的信条之一。
他知道人们会根据产品或公司的呈现和包装方式，对它们形成某种看法。他告诉我：「麦克敎我懂得人们的确会凭借封面，来评断一本书的好坏。」1984年，他准备交运麦金塔时，埋首研究包装盒的颜色和设计。至于用来小心收放iPod和iPhone、像珠宝盒般的包装盒，他同样亲自设计和再设计，并在那些盒子的专利文件里，列上他自己的名字。他相信，开箱就像剧场那样的仪式，预告产品的光采。乔布斯有时会利用机器本身的设计，把想传达的信号「传达」给用户，而不只具备功能用途。举例来说，他回到苹果公司之后，着手开发好玩的新iMac，当时艾夫给他看一款设计，顶端有个小小的嵌入式提把。这个设计的象征意义多于实用性。毕竟这是一部桌面计算机，真的想带着它到处跑的人不多。但贾伯斯晓得，许多人仍然不太敢用计算机。如果有个提把，新机器看起来会比较友善、服从，好像愿意随时供人差遣似的。提把发出iMac准许触摸的讯号。