20世纪下半叶，美国社会经济生活主要是以组织人（Organizational Man）为主要型态，绝大多数工作者多属于企业组织雇用的组织人，但是到了21世纪，独立工作者包括微型企业创业主、SOHO族、独立的专业人士等所构成的自由工作者（Free Agent），逐渐变成社会经济的主流现象。
作家及职场专家丹尼尔．品克（Daniel Pink）撰书《自由工作者国度》阐释，认为造成自由工作者国度的主要原因有四：
1. 工作契约的转变。
2. 个人生产工具的普及。
3. 社会富裕。
4. 企业寿命的缩短。
自由工作者的工作信念与工作伦理，不同于以往工业时代组织人所信仰之清教徒式的工作伦理，有以下的四大信念如下：
1. 工作自由。
2. 真诚自我。
3. 自我负责。
4. 自我定义成功。
传统组织人的工作契约是以对组织及领导人的忠诚交换工作的安全稳定与保障，而自由工作者所追求的工作契约，是以卓越的能力（产品与服务）交换机会（赚钱、学习、网络）。组织人的忠诚观属于垂直型忠诚，他效忠的对象是上级、领导人及组织，而自由工作者的忠诚观则属于水平型的忠诚，他忠于团队、忠于专业、忠于自己、忠于客户、忠于家庭、忠于朋友。传统组织人追求的职涯安全是终身雇用，自由工作者追求的终身的赚钱能力。