忍耐是美德，特别是在蓄积资金时。但是正如多数的美德，忍耐不一定很容易做到，因为通常需要克制想要早早获得满足的心理。你应该把这个月额外赚到的一千美元存到退休储蓄金账户，或是拿去买一套新西装？你应该批准从公司的「未雨绸缪」基金拨款，让高级管理者（包括你自己）今夏到一处豪华地点开会，或是让基金继续累积，做为未来遇到困难时的缓冲支应费用？经济学家把这类决定称为跨期选择（intertemporal choice），这类选择的特点，就是随着时间的推移，各种选项会提供不同的奖赏。也就是说，究竟是要选择较小的乐事或当下的收益，抑或要选择较大的乐事或以后的收益。
或许几乎每个人（从个人投资者到大企业的财务长）都会同意，在这类选项之间作抉择的最佳方式是，客观地衡量各个选项带来的潜在成本和收益。但是，过去二十年来的心理学研究一再显示，人的心智并不是完全客观的。一个确凿的事实是，我们会把未来奖赏的价值打折扣。例如，如果要在今日获得75美元或一年后获得100美元之间作选择，大多数人会选择前者，即使年报酬率高达30％的投资是极为罕见的。当然，随着时间的变化打折扣，本质上并非不合逻辑，多少是有道理的，因为你无法完全确定，未来一定能获得那份奖赏。但我们的心智往往会过度低估未来的价值，这种现象显著地导致许多问题，从信用卡债务到滥用药物都是。
如何克制想要花钱以获得短期满足的欲望？一般的建议主要集中在用意志力来压抑情绪反应。遏制想要疯狂购物的渴望！虽然这种战略有时确实有效，尤其是因为已有证据显示，悲伤之类的情绪会加强财务上的欠缺耐性，但这种压抑战略不是最理想的。它的一大错误是，假设所有的情绪都会造成财务决策的问题，而且必须加以控制。如果你停下来仔细想想，就会了解并非我们感受到的每种情绪，都和目前的欲望相关。与感谢之类情绪有关的情况下，人们会愿意承受短期的成本，以提高未来的收益。感谢的情绪让大多数人想到，他们应该投入资本，包括时间、精力或金钱，以回报另一个人，因而巩固了一段关系，而这段关系在未来可能带来好处。
我的同事李益（Ye Li，音译）、珍妮弗．勒纳（Jennifer Lerner）、莉雅．狄更斯（Leah Dickens）和我决定测试，感谢的经验如何影响对价值打折扣和财务上的无耐性。我们设计了一个实验（将在《心理科学》〔Psychological Science〕期刊上发表），向参加者提出一组共27个问题，让他们衡量两种选择，一是想要立即获得现金，另一个则是愿意等到未来不同的时候才获得较大报酬。例如，有个问题要求研究对象选择，是要现在就收到54美元，或是30天后收到80美元。为了增加「赌注」，参加者知道他们有机会获得自己之前所选择的一个财务报酬；这不是假设情况，而是真的会实现。如果他们选择立即获得现金，他们当下就会收到；如果他们选择延后收到的金额，我们就会寄给他们一张支票。然而，在他们做出这些决定前，我们随机指定他们每个人回忆，并简要写下从前的一个事件，那个事件曾让他们觉得（一）感谢，（二）快乐或（三）无特别情绪。
正如我们所料，写到无特别情绪或快乐时光的人，强烈的偏好立即收到款项。但那些描述感谢事件的人，显得有耐性得多；平均而言，他们要求立即获得63美元，放弃在三个月后收到85美元；而无特别情绪和快乐的那些组，平均只要求55美元，放弃未来收到的金额也是85美元。更有意思的是，任何参加者有耐性的程度，和他报告的觉得感谢的程度有直接关系。重要的是要注意，光是正面的感受还不足以强化耐性，因为快乐的参加者与无特别情绪者一样没有耐性。感谢的影响是相当具体的。
我们从这些发现中看出广泛的意义，因为它们显示感谢可以促进长期的思考。我们都承认以下这个事实：意志力可能失效，且有时确实没有发挥作用。拥有耐性的另外一个来源（做法可能很简单，只要回想某种与情绪有关的记忆即可），提供了获得长期成功的一个重要的新工具。而这件事本身就值得我们心存感激。