是会计的一种成本制度。基本流程很简单明了：计算成本和时间这两项要素，一是计算执行每一项的销售、生产、管理、储存和配销过程里所需要的所有资源的单位小时（产能）成本，以及计算每一张订单在每个阶段所需的时间。
该制度较分批成本制、分步成本制及标准成本制更适合国际化、资本密集、技术密集的企业环境。传统成本制度虽常见于企业内所提供的成本会计信息（或管理会计信息），但是实已不符合当前企业于面临各方面竞争压力下的需求，举凡是产品成本的计算、定价决策、成本规划与控制乃至于管理决策等需求方面，传统成本制度由于其制度上的缺失或流于形式，使得企业于面临决策或竞争压力下，采用错误、不正确或臆测的信息来从事判断，进而使得企业竞争条件丧失或导致决策错误。
1960年代初，美国通用电气开始采用此基本。其制度核心系以成本归属为重点，来探讨资源投入、作业量及最终产品（成本标的）间的关系。主要观点为产品的制造或服务之提供，对成本作业产生需求，而作业之执行耗用了各类生产资源。此外，在新制造环境下，由于昂贵自动化设备之引进（尤其是生产事业）及人工成本之提高，因而设备成本及人工成本于产品成本中所占之比率亦相对地重要，然而若是采用了不恰当的产能观念与数据，其所造成对产品成本分摊比率的影响非常大，亦即将设备及人力闲置产能的成本分摊至完成的产品上，也就造成了成本信息的扭曲。