通常，「大数据」是指以多元形式，自许多来源搜集而来的庞大数据组，往往具有实时性。在企业对企业销售的情况下，这些数据可能得自社交网络、电子商务网站、顾客来访纪录，还有许多其他来源。这些数据，并非公司顾客关系管理数据库的常态数据组。
大数据可能包含数十个到数千个兆字节（terabyte），内容庞大而复杂，需要专门的软件工具与分析专业，来搜集、管理与发掘那些资料。它们的应用范围无所不包，不论从非结构性数据（如网络上有关某个品牌的评论）取得的销售见解，或是评估区域天气模式以预估啤酒消费，或是由一个细微层次来了解竞争情势。