决策的两种主要方法。探询法是一个非常开放的流程，目的在搜集各种可能、促进想法交流，并提出经过测试的解决方案。遗憾的是，大多数人不会很容易或很自然就采用这种方法。相反地，负责决策的团体，往往习惯另一种模式，也就是鼓吹法。表面上，这两种方法看似雷同：都是一群人进行过许多讨论和辩论之后，根据他们认为目前能取得的最佳证据，设法选择一个行动方向。但鼓吹法和探询法即使有类似之处，最后的结果仍大不相同。
团体采取鼓吹法观点时，参与者会把决策当成竞赛，虽然他们不一定是公开竞争，甚至也没有意识到自己有在竞争。立场明确的特殊利益团体，例如为了增加预算而彼此竞争的部门，会鼓吹支持特定的立场。参与者热中他们偏好的方案，因此，在面对异议时坚不退让。这种激动的情绪，使得参与者无法保持客观，也无法留意并了解反对方的论点。拥护者通常会选择性地呈现信息，只提供支持自己论点的信息，保留相关的冲突数据。对比之下，主要采用探询法的团体会审慎考虑各种选择，同心协力找出最佳方案。尽管人们难免还是有各自的利益考虑，但他们的目标并不是说服团体采纳某个观点，而是协调出最佳行动方向。参与者广泛分享信息，信息最好是以原始的形式呈现，让参与者自己做结论。
探询法的流程不会打压异议，而是鼓励批判式的思考。所有参与者都能自在地提出不同的方案，并针对已提出的各种可能性尖锐提问。