批判性思考和激烈的辩论，必然会导致冲突。好消息是，冲突能点出问题所在，让领导人做出更明智的决策。坏消息是，错误的冲突会完全打乱决策流程。
冲突有两种形式：认知面和情感面。认知面（或实质面）的冲突，和手边待决策的工作有关，涉及对构想和假设的不同意见，也对最佳进行方式为何，有不同观点。这类冲突不只健康，也是有效探询的关键。人们坦白表达异议、质疑决策根据的假设时，能够指出弱点，引介新构想。情感面（或人际面）的冲突，是情绪的反应，涉及个人摩擦、敌对，以及个性不合，往往削弱人们在执行期间的合作意愿，降低决策流程的成效。
因此，鼓吹式流程常出现情感面的冲突，也就不令人意外了。领导人的挑战，是提升认知面冲突，同时压低情感面冲突，这可不是简单的事。