钢铁业一直被视为死气沉沉、无利可图的行业，因为钢铁生产商都归属于中央政府或者州政府，并且经常不盈利。21世纪初，仅美国就有50家独立的钢铁生产商破产。然而，最近几年情况发生了好转。2006年，米塔尔钢铁（Mhtal Steel）公司以 350亿美元（245亿欧元）的价格收购了欧洲阿塞洛钢铁公司（European Steel giant Arcelor) , 成为全球最大的钢铁公司。第二年，印度塔塔公司（Tata）以130亿美元收购了一家英荷钢铁公司康力斯（Corns）。这些高昂的收购价格表明，大家对未来钢铁业有更好的产业结构抱有信心。
以下，我们就将利用波特五力模型来具体分析钢铁行业所面临的挑战与吸引力。
新进入者
过去两年，两家颇有实力的公司进入了全球钢铁市场。首先，经过一段时期的私有化和重组，2009年，俄罗斯在谢韦尔（Severstal）和耶弗拉兹（Evraz）等钢铁公司的牵头下，已经成为全球第二大钢铁出口国家（紧随曰本）。中国也是一大主要力量，自20世纪90年代初到2009年，中国钢铁生产商的产能提高了六倍。虽然2009年中国钢铁的产能占到全球的40%, 但是其中大部分还是主要销往国内市场。2009年，中国成为全球第四大钢铁出口国。
替代品
钢铁是19世纪的技术产物，如今出现了越来越多的替代材料，如汽车使用的铝、 包装使用的塑料和铝，以及许多高科技装备使用的复合材料。有时候，钢铁自身的技 术进步也使得需求降低，如在过去的几十年里，钢铁罐的厚度就减少了 1/3。