短暂优势(TransientAdvantage)

在竞争优势经常不到一年就消失的世界里，企业没本钱每制定单一长期战略，就花上好几个月。为了保持领先，它们需要不断开始新的战略方案，立即打造并发挥多项短暂的竞争优势。虽然个别看来为时短暂，但这些优势构成一个组合时，就能让公司长期维持领先。任何竞争优势，不论持续两季或二十年，都经历相同的生命周期。但优势飞驰而过，企业必须更迅速也更频繁地轮转周期，也因此，必须更深入了解早期与晚期的阶段，而有别于长期维持同一强势地位的状况。竞争优势从「开展」流程开始，这时组织确认某项机会，并运用资源去好好发挥这项机会。这个阶段公司所需的人才，要能提出各种构想，耐得住试验与一再重复，但可能不喜欢管理大型复杂组织所需的制式结构。到了下一个阶段，是属于「冲刺」的阶段，此时商业构想已达到规模。这时需要的人才，必须能在适当的时机，组合质量够好的正确资源，实现这个构想的承诺。接下来，如果企业的运气够好，就可以开始「收获」期，此时，在获利与市占率取得佳绩，但也迫使竞争者出招回应。这时公司需要的人才应精通并购、运用分析来做决策，以及效率。传统的老牌企业，拥有许多具备这类技能组合的人才。正由于方案的成功，往往诱发竞争，从而削弱了优势。这时公司必须重新设计自己的做法，以维持住优势。为了重新设计，企业需要的人才，必须无惧于全盘重新思考商业模式或资源。在某些案例中，因为优势完全流失，迫使公司「终结」流程，把资源撤出，重行配置于下一代优势上。管理这个流程所需的人才，必须坦诚而意志坚强，不致因情感牵绊而难以决定。可想而知，不论公司成熟度如何，最后都以走向周期中的收获阶段为目标。但如上所述，在每一个打造优势的阶段，需要不同的技能、指标与人才，来管理相关事宜。如果企业打造的，是一个竞争优势的组合，挑战就更为复杂，因为这时必须指挥协调多项彼此矛盾的活动。