之前，为了庆祝我太太艾黎娜的生日，我花了好几个星期规划晚餐聚会。总共会有二十个人参加，包括了家人，和一些朋友。我为她设计了一个仪式：目标是要创造一个空间，让大家可以用一种不寻常的方式，发自内心地表达自己的感想。
我准备了自己想要大家一起探索的问题，举例来说：生命里，你感谢哪些事物？你觉得有哪些新的事物正茁壮成长，出现在你的生命里？哪些事物你想要放手，好让新的事物产生？
在我继续说下去之前，先暂停一下，想象一下，你也参加了晚餐聚会，留意你自己对于这些问题的反应。你会因为这些问题触及太多个人的情感隐私，而不耐烦，还是会觉得很起劲？你跟大家分享的答案会是敷衍了事，还是会发自内心？
我提出第一个问题时，觉得既兴奋又紧张。我把内心的感受跟大家分享。然后，一个叫做戴维的人说了个笑话。笑话颇为风趣，不过因为是针对我的反应，让人感觉有点尖酸刻薄。其他人听了笑出来，纷纷插话表示赞同。接下来就有更多的笑话。我试着凝聚团体的焦点，可是并没有成功。
之前我一直很兴奋，可是现在只觉得伤心、生气、受伤而且失望。
那个晚上我所发现的心得是：心，很容易就会成为头脑的目标。
当时，我在对心提出问题，而头脑加以反击。在学校和组织里，我们都被训练成如果能够以迅速、聪明和批判的头脑来领导，便会受到奖励。这样的做法对我们很有用。头脑会变得很有逻辑、清晰、切中要害，而且功能强大。头脑可以感知、定位、明智思考和保护我们。头脑的许多天赋能力之一，便是有时会以笑话和迅速的机智应对，让我们脆弱的情感不会受到伤害。
另一方面，心则是没有机巧的回答，缺乏俏皮话。一颗开放的心温柔、缓慢、未受保护，很容易受到攻击，尤其是被受到惊吓的头脑攻击。而且，感觉会让头脑觉得害怕。
感觉为什么会让人如此地害怕呢？我问了我的朋友和同事杰西卡‧格尔森（Jessica Gelson），她是一位接受了传统训练的心理治疗师，专精于肢体的技能，协助人们解开堵塞的感觉。
「人们害怕感觉的原因，跟他们害怕鬼的原因一样。」杰西卡告诉我。「你没办法看到它们。你不能把它们放在一个盒子里。而且，你无法真正地控制它们。」
我们大多数人从来都没被教过，要如何体验和了解我们的感觉。而既然我们的头脑讨厌它所不了解的东西，它的反应就会像是守卫抵挡攻击一样。
可是，为什么这样就不好呢？与其把你的心显露出来，为什么不干脆依赖你敏捷灵活又能干的头脑，尤其是在商业或专业的环境里呢？
因为我们的心是我们真正力量的来源。
心是我们跟其他人连结的方法，是我们产生信任的原因所在。会让人们想要追随我们，把他们拥有的一切都贡献出来，创造出成功的是「心」──领导者和追随者的心。人们会跟随展现出能力和温暖、头脑和心灵的领导人。而且，愈来愈多的证据显示，我们应该先从心开始。
领导需要极大的勇气。而以心来领导则需要更多的勇气。不过，这正是领导力要求我们去做的事情。大部分的情况下，当人们想要发展他们的领导能力时，他们会尝试学习更多该做的事情。这正是绝大多数的领导课程之所以会失败的原因。因为领导力困难的部分并不是「知道」要做哪些事情，而是拥有「着手做」的勇气。
你愿意体验表达自己真正感受的不自在吗？ 没错，这会是一项风险。不过，这项风险的报偿包括了你周遭人们的承诺、忠诚以及热情。
现在，回想一下，你如何回答一开始的问题。你的本能反应是要保护自己和你开放的心吗？你会抗拒诚实且开放地回答那些问题吗？在那样的情况下，我们身为聆听的人和说话的人，要如何才能够更勇敢地流露情感呢？
1. 留意。当你的头脑想要保护你的心时，你要留意到。注意你可能会如何使用幽默来避免感受到某些事物。我目前知道自己会这么做。老实说，我喜欢大家笑的时候，自己所获得的正面注意。不过，现在我对于这么做的代价很敏感。这样做其实是拒绝了自己和其他人。当你的本能反应是想要说笑话时，观察一下自己是否可以暂时一句话都不说，留意自己感觉到什么。
2. 冒险。冒险可以建立起你的情感勇气。而且你甚至不需要去冒多大的情感风险。或许，你的风险是在会议上发言，或是不发言，或者是问某人今天过得如何，或是给予某人回馈。勇气会带来更多的勇气。就算你冒的是更多小型的情感风险，在生活里的所有领域里，你也会更愿意展现真实的自我。等一下，就在这篇部落文里，你就会有个机会练习这一点。
在艾黎娜的生日晚餐上，我心里动摇、犹豫不决。可是，一旦我明了了这一点，我认为这是练习情感勇气的一个重要机会。我的风险是拨电话跟带头说笑话的戴维说，他的笑话让人觉得受伤。在没有攻击他的情况下，我分享了自己的失望和难过。
他一开始有些防卫心态，可是很快地我们就展开了深入和真正的对话，谈论他感到的不自在，以及对他来说，在晚餐时分享自己的感觉是多么地困难。我们双方都学到了一些重要的心得，在说完电话之后感到更加亲近。
对于人们会如何选择回答我在晚餐派对上提出的问题，我还是很有兴趣知道。如果你觉得分享个人想法很自在，我会很希望在读者响应里看到你的响应。「生命里，你感谢哪些事物？你觉得有哪些新的事物正茁壮成长，出现在你的生命里？哪些事物你想要放手，好让新的事物产生？」