似乎很多人都认为我们活在一个「复杂的时代」，讲得好像世界过去从不曾如此复杂难懂。会有这种想法，是因为现在科技日新月异，我们也生产出了极大量的数据（这两者彼此也有关连）。然而，如果回想17世纪的莱布尼兹（Leibniz）和18世纪的狄德罗（Diderot），就会发现这些哲学家当时就已经开始抱怨信息过载的问题了。他们当时就说「书的数量多到吓人」（“horrible mass of books”），但在现在看来，这些知识量其实只是小菜一碟。而我们现在的所知所识，可能对未来的人而言也是不值一哂。
不论如何，我们现在就是觉得忙得焦头烂额、觉得生活复杂得不得了，再去比较什么相对复杂程度也不见得有意义。所以，这里该问的问题可能不是「这个时代真的比较复杂吗？」而是「为什么有人就是比较能够处理复杂的情形？」虽然复不复杂得看情况判定，但个人特质还是有所影响。特别有三大心理因素，能够让我们更能处理复杂这项难题：
1） IQ：大多数人都知道，「IQ」指的是「intellectual quotient」（智力商数），是一种心理能力。但比较少有人知道或愿意接受的是，IQ确实能够影响在真实世界的许多结果，比如工作表现和客观的生涯成功与否。主要原因在于，IQ较高，在学习或解决问题的速度也就较快。IQ测验表面上看来似乎只是个抽象、数学、与日常生活问题无关的测验，但其实它很能预测我们处理复杂问题的能力。事实上，如果要预测的是解决复杂问题、而不是简单问题的能力，IQ这项指标的预测结果就会更准确。
复杂的环境带有更多信息，也就带来更多认知负荷，需要耗费更多脑力、进行更专注的思考；我们无法用自动化的思考（也就是康纳曼（Kahneman）所称的「快思」（System 1））来加以处理。IQ正是这种脑力的测量单位，像是如果要讨论计算机运算的时候，会用MB或是处理速度来讨论一样。可想而知，IQ和我们的工作记忆（也就是同时处理多项短暂暂时信息的心理能力）两者大有关连。如果想知道自己的IQ如何，可以试着一边记电话号码、一边问路、一边记着等一下的购物清单，大概就知道了。（遗憾的是，研究显示就算训练了短期记忆能力，也无法提升长期处理复杂问题的能力；但部分证据显示这种训练能减缓老人智力衰退，符合智力「用进废退」的理论。）
2） EQ：EQ指的是「emotional quotient」（情绪商数），是关于我们能够感受、控制和表达情绪的能力。EQ和管理复杂问题有三方面的关连。首先，EQ较高的人比较不会受到压力和焦虑的影响。因为复杂的情境更需要运用各种技能和资源来解决，也就更容易带来压力；但高EQ在这里就能做为缓冲。第二，EQ是人际关系技能的关键因素，也就是说EQ愈高就愈能应对各种组织政治角力，愈能在生涯中步步高升。确实，即使在今天这个高度紧密相连的世界，多数雇主看重的也不是技术专长，而是各种软技能（soft skills），特别是在管理及主管职位更是如此。第三，EQ较高的人常常比较具有创业精神，更能主动探索各种机会、承担风险、将创意化为实际的创新。基于以上种种，讲到要适应未知、难以预料的复杂环境，EQ就成了一项重要特质。
3） CQ：CQ指的是「curiosity quotient」（好奇商数），代表是否有个渴望了解事物的心灵。CQ较高的人对事物更好奇，也比较能放开心胸接受新的经验。他们对新事物感到兴奋，而对一成不变的行程很快就会厌烦。他们常常想到许多原创的点子，而且不会墨守成规。目前对CQ的研究并不像EQ或IQ那么深入，但讲到处理复杂问题的时候，其重要性并不亚于另外两者。主因有二：第一，CQ较高的人通常更能包容模棱两可的现象，而这正是代表「复杂」的那种幽微、细致、精妙思考模式。第二，长远来说，CQ会带来更多的智力投资和知识取得，特别是在例如科学及艺术这些正式教育领域里（但请注意，这里讲的智力定义会比IQ来得广）。知识和专业也像经验一样，能够将复杂的情况分析转化为熟悉的情形，所以到头来，CQ才是能为复杂问题找出简单解法的终极工具。
虽然IQ难以通过培训再提升，但EQ和CQ还大有可为。正如爱因斯坦的名言：「我没有什么特殊才能，只是有强烈的好奇心罢了。」