从任何角度看来，美国都已开始在教育竞赛中落后其他国家。我们的孩子在阅读、数学及科学方面的能力，甚至不在前十名国家之列。我们在科学方面排第二十名，数学更糟，落后于爱沙尼亚（Estonia）、 匈牙利（Hungary）和列支敦士登（Liechtenstein。在大专生占总人口比例的排名上，美国名列第十六，根本排不上前十名。问题日益恶化，并没有好转的迹象。美国孩子的平均就学期间，在近代历史中首度出现下滑：现今孩子从高中毕业的机率比父母辈还低。如果你未感到震惊，那你并没有用心关注这个问题。
这对我们的孩子当然是问题，但对我们的经济而言是一个同等重大的问题。我会认为这是我们在21世纪面临最重大的长期企业议题。目前在美国约有80%的执行长担心逐渐扩大的人才断层所造成的后果，而许多CEO更认为，人才断层是企业难以成长的关键因素之一。
警钟已在国家最高层响起。奥巴马总统已经成立就业委员会，部分原因就是要处理这个问题。但问题不是工作机会—我们有职位空缺。问题在于如何找到人才来填补这些职位空缺。美国各地的企业都有许多高阶主管空缺，特别是科技方面。许多公司，包括我自己服务的公司，目前都有许多职位空缺，但找不到人来担任。未来几年，这样的空缺将呈指数增长。依照这样的速度，在2030年前，许多最优良的公司，也就是最需要高阶人才的公司，将会面临最严重的人才断层。
仅仅依赖我们的政府去解决这个问题，并非完善的解决之道。这的确是国家的问题，危害我们国家的身分认同，因此政府应竭尽所能来处理；但这也是一个企业问题，企业界必须立即采取行动以找出解决方案。这是伟大的企业该做的事，也是创业家该做的事，更是美国梦背后的信念—任何人都能改变世界，并发挥影响力，而这“任何人”就是你。
今年我们开始采取行动，而我希望有更多人也能如此做。我们考虑的是长期，并投入大量金钱解决这项逐渐扩大的危机。我们的计划包含三部分：
1.我们提供现有员工奖学金。许多不同型态的学位进修计划都符合资格：我们希望一些员工返回校园完成学士学位，少部分则能申请研究所进修计划。这一部分的计划让我们能够投资在我们最具企图心的员工身上。
2.我们帮助员工设立子女大学教育基金储蓄计划，当员工提拨金额到这个储蓄计划时，公司也会提拨相对金额（公司捐给员工的这些钱无法抵税，所以我们给予员工额外的钱来缴税）。
3.另外，员工每拨一元到子女教育基金，我们就会相对捐献一元到该员工工作地点所在的城市或郡的公立学校。当然，这项行动花费很大，但我们想不出其他更妥善运用获利的方式，来回馈支持我们公司、让我们成功的社区。
我们最珍贵的自然资源并非钻石、石油或农产品，而是人类资产。我们种下的种子只能透过教育来茁壮。我们的计划可立即减少现有员工的人才断层，但更重要的是创造下一批聪明又有才华的员工—那些有一天将填补全国企业人才断层的孩童。
解决这个问题的方法很多，现在正是企业选择自己有能力处理的项目，来采取行动的时候，我们不能只是依赖政府、父母以及教育工作者，这也是我们的问题。我很荣幸地说，我们公司正在尽我们小小的一份力量，如果其他公司也能跟进，或采取其他具创意的解决方案，我们便能解决教育与人才的断层。