在手术开始前，提出一些简单问题，比方说：“我们有没有给病人抗生素？” 甚至如“我们彼此介绍过了吗？” 便可降低超过三分之一的感染和死亡人数。虽然这项练习简单至极，却常遭到抵制，因为它挑战了医师所珍惜的身份地位、自主性，以及专业技能。许多外科医生起初认为，手术清单是由他们控制的。要让人们接受一项做法，它必须简单方便、容易上手，能适应不同的情境，还能带来明显的好处。
不过，已有愈来愈多的医院发现，采用手术清单，可以减少失误，挽救生命；使用手术清单的临床医师，亲眼目睹了更好的效率和团队精神，因此他们愿意继续使用。