加拿大温莎大学（University of Windsor）的乔治．奇佛（George Chifor）指出，发展中国家发现，“巧妙运用管制措施，比直接没收资产，更能从外商企业获取利益。” 政府对投资相关的法律、规定和契约，可能进行歧视性的变更或不予执行，因而导致投资人的报酬减损，这就是“政策风险”：包括政治风险、政治不确定性、政策风险、政策不确定性、法规风险、法规不确定性等。
根据PriceWaterhouseCoopers在2001年发表的研究，不透明的政策制定环境，相当于加税至少33％。世界银行（World Bank）在2004年的研究则显示，1990年代，价值达3,710亿美元的民间基础建设投资合约中，有15％到30％遭政府主动发起重新协商或提出争议。多边投资保证机构（Multilateral Investment Guarantee Agency）和经济学人智库（Economist Intelligence Unit）2009年的调查也发现，跨国企业认为，违约、限制获利的移转和兑换、民众抗争、政府未能履行保证，以及法规限制，都是比资产没收更重大的潜在风险。可惜，企业若运用传统的财务和契约机制，来评估和减少风险，效果非常有限。因此，投资人必须规划一些预防性的政治风险管理战略，以降低政府官员破坏投资报酬的动机。政策风险和其他任何风险或不确定性一样，若能妥善管理，都可成为避免损失的工具，甚至成为竞争优势的来源。