称职的现代企业领导者，最重要的是为外部效应担起责任。外部效应是经济学术语，指企业对外界造成的影响（如污染），企业虽应对此负责，但目前并没有人要求企业负责。
外界要求企业为本身运作负起责任的压力，正在急剧加大，这是拜以下三方面的趋势所赐：企业和企业对外界的影响，规模都日益扩大，测量那些影响的技术日趋先进，利害关系人的环境意识显著增强。1980年代，烟草业不负责任地拒绝承认香烟有导致肺癌的风险；二十年后，食品业迅速采取行动，剔除产品中的反式脂肪，两个行业的反应有如此巨大的差别，是因为后者愿意将外部效应内在化。企业应采用一个外部效应架构，以理智地处理相关问题，同时在所有利害关系人面前都站得住脚。你应当聚焦在自家公司本身的“足迹”，也就是那些真的是由你公司对社会造成的问题。这样一来，你就能厘清轻重缓急，设定可衡量的目标，并采取适当行动。