过去几星期来，有关苹果和Google地图明显差异的新闻，清楚显现出要制作移动设备的地图是多么困难。在移动设备上显现出偏离了几百公尺的目标，是严重的缺失，而这些地图上有数千万个这类的地点标记。虽然关于近期发布的地图的谈论，主要是集中在地图的基础功能，也就是导航上。现实情况是，打造未来的地图是更具雄心、也更困难的事情。
移动设备地图的未来，不仅是卫星图像和可拖曳的界面（虽然这些东西都很令人惊奇）；而且可以即时取得关于你周遭一切的资讯，从热门地点的特价讯息，到你的朋友的下落，一应具全。简单地说，未来地图的绘制是社交的地图。（完全披露：我是一家社交制图公司的CEO。）在诸多科技让人觉得很神奇的时代，地图应该也不例外。我们应该建立一些迷人的东西，像哈利波特（Harry Potter）“活点地图”（Marauder’s Map）的神秘文件，可以向哈利和他的朋友们即时展现霍格华兹魔法学校（Hogwarts School of Witchcraft）和巫术界正在发生什么事，包括那个城堡的每个角落（甚至秘密走廊）正在发生的事，以及任何一人的即时下落。（当然，霍格华兹有可供选择的隐私政策，以便人们可以选择是否要公开自己的位置。）
我们应该制作的地图，不仅能让你知道自己所在的方位，还能协助你找到关于你周围的事情，比如说在哪里可以买到最好的义大利乳酪条（mozzarella sticks），或是你的朋友们此刻在那里聚会，或是提醒你，你刚经过的鞋店有你最喜欢的品牌正在大减价。做为导航工具的地图比较静态而且价值较低。开启一个空白页面的地图是很乏味的。另一方面，社交地图是很活跃的，呈现出密集的小圆点和图标，代表你周围令人感兴趣的地点和人们。提供这样一个地图，需要深厚渊博的技术，但是利用目前的三个现象就有可能成功：群众外包（crowdsourcing）、大数据（Big Data）和社交图谱（social graph）。
“群众外包”是制作扩大精确地图的最佳方式，其中社区用户以内容充实一个生态系统。设想以制作维基百科的方式来制图。你可能会用同样方式，去维基百科寻找重要历史时刻的说明，撰写者是最熟悉那个题材的人；在地图上，你希望企业主或他们最热心的支持者制作企业的数位档案。社区成员成为他们那部分内容的管家，因为那是他们接近的、亲近的企业。群众外包的资讯，可以依据资讯被其余社交利用的方式来进行排行，所以最好的、最准确的资料会升到顶部。
一旦你有了基于位置的资料构成的安全可靠的基础层（base layer），你可以在它上面做很多非常有趣的事情。你可以利用这几十亿件来自用户的资料，提供高度相关的信息，所有这些都是以毫秒为单位。这是大数据呈现的机会。本季节、这一天及目前的天气，全都可以用来做为推荐引擎（recommendation engine）的有价值的信号，推荐引擎决定谁接受什么样的内容以及在何时接受。在某个下雨天要找件事情做一做吗？在搜索结果中，附近的博物馆排名应该会比公园来得高。社区活动是另一个重要的数据集（data set）。利用整个社区提供的数据，用户可以看到哪些企业是忙碌的，哪些不忙碌。再来就是个性化，那是事物变得非常有趣的地方，因为它的相关性是与你相关。它和你的好恶、你以前的行为、你有心情去做什么事有关。有时你很清楚明白自己要寻找的是什么，但是，如果你不是很确定自己要找的是什么呢？你知道你想要吃义大利美食，但是你正在一个陌生的社区。你如何在传统的移动设备地图提供的选项之间作区分？如果口味最近似你最爱的家乡馆子的那家义大利餐馆，上升到清单的顶部，岂不是很棒吗？在地搜索的答案应该不再是一体适用所有人。
这带给了我们社交图谱，也就是你通过网路连结到人、事、物的复杂图表。比方说，你在新墨西哥州的阿尔伯克基（Albuquerque）旅行，正在寻找一个下榻地点。你用手机搜寻附近的酒店与汽车旅馆的名录式清单，而不是接受一张通用的清单；它依据你和友人先前的行为列出可下榻地点的排行表。即使你们之中没有人曾经到过阿尔伯克基，它也可在当地的旅店，以及你与友人在世界各地经常光顾的旅店之间作比较。或者，如果你正在新发现的民宿的柜台，服务员在提供你可选择的房间呢？你打开手机，看看是否有朋友住在那里，瞧，你的朋友留下了一个小建议，说很值得额外支付二十美元去住套房。这是真实世界版本的「活点地图」，指点你秘密通道。
因此，讨论移动设备地图的基础层是重要的，但是制作地图的未来有赖于可建立在这些平台顶部的奇妙事物：社交地图。这些创新正在改变现代的探索。从A点到B点的最快捷方式始终都是一条直线（当然，我们首先必须确保可以可靠地让人们从A点到达B点），但是在那条路线途中有什么有趣的地点呢，以及如果你决定绕道而行，美好时光会发生在什么地方呢？这些都是我们真的应该问的问题。