平衡计分卡提供公司的高级管理者们一个全面性的架构，把公司的战略目标，转换成一套连贯的绩效指标。平衡计分卡不只是评估绩效的方法，也是一套战略管理制度，能为产品、流程、客户、市场开发等重要领域，带来突破性的进步。
平衡计分卡有四个不同的层面，经理人可从各个层面中，选择要评估的指标。除了传统的财务指标之外，它还增加了客户、内部流程、创新及改善活动（学习与发展）等绩效指标。此外，平衡计分卡没有一套可适用于所有行业的标准格式，就算是在同一个行业里，也没有标准的格式。不同的市场情况、产品战略及竞争环境，需要不同的计分卡。不同的事业单位，必须设计适合自己的平衡计分卡，才能符合本身的使命、战略、技术，以及文化。其实，平衡计分卡成功的关键在透明度：只要观察某个事业单位的计分卡上15到20项指标，就可以看出这个单位的竞争战略。