MRI原是高解析度医疗扫瞄技术“核磁共振造影”的英文字首缩写。肿瘤科医生确定病患罹癌之后，还必须知道是哪一类癌症、位置在哪里、恶化情形如何，才能决定最佳的治疗方法。对正在寻求公司增长途径的CEO来说，“增长MRI”也可以提供同样明确的信息。 这种方法的基础概念，在于呈现股东价值与三个成长要素（市场动能、市场占有率提升、并购）之间的关系。企业若在某项增长要素的表现位居前四分之一，即使另一个增长要素的表现位在最后四分之一，创造出来的股东价值，仍大于那些在三个增长要素都表现平平的企业。两个以上增长要素表现不错的企业虽然少见，却会为股东创造更好的成果。继续评估各种观察增长的方式，发现有个数字和创造股东价值的相关性最高。这个数字，就是表现位在前四分之一的要素数目，减去表现位在最后四分之一的要素数目。我们称为“净增长评率”（net growth rating）。增长MRI是以相关的行业门槛为标竿，拿业务每个部分的净增长评率和这个标竿作比较，显示各个部分的相对表现。
企业如果用这种方式看待世界，便能确定哪些领域增长强劲，哪些增长疲软，然后迅速判定在哪些领域应优先加强投资或撤资。