不同的途径可以引导你走向新的职业生涯；有一些方法，可以让你在几乎毫无风险下探索这些途径。你可以在本身已经具备的实力之外，建立不同的技能。有一些脑力激荡练习，可以用来想像新的可能性。你也可以研究不同的工作领域，和朋友谈谈，以及参加公司简报。
但如果你仍旧感到困惑，该怎么办？你可能要试过，才会知道什么方法行得通。欧洲工商管理学院（INSEAD）教授荷蜜妮亚．伊巴拉（Herminia Ibarra）曾写道，“光是用想的，几乎不可能想出改造自己的方法。”相反的，你可能需要在新领域中直接实验。
妮娜（化名）是绝佳的例子。她刚当上企业主管，并不满意她办公室里的政治环境，同时也担心她会错失自己真正的目的：成为一名艺术家。
妮娜大学毕业时曾经考虑要投身艺术，但是她需要工作，所以转入企业界工作。不过，她对艺术始终没有忘情，闲暇时仍会继续从事艺术：“这些年来，我一直想着艺术。我周末偶尔会画画，出差时会参观博物馆。我很想知道，从事艺术工作可能会是什么样子。”
妮娜有一回休假参加纽约的一场绘画研讨会，她回忆最后一天的感受时说：“我很激动，就像坠入爱河，我觉得好像多年来第一次清醒。我刚满50岁，我了解，如果现在不做，我以后永远都不会去做了。”
在回程的班机上，她决定转业，就这么简单。
妮娜不需要做大型评估，她已经很清楚情况了。25年来，对她来说，艺术既是迷人的嗜好，也是职业生涯实验（事后才发现这点）。当时她不知道自己的作品究竟能不能卖得出去，但她现在拥有艺术硕士学位，而且已经有一些作品卖出去了，同时也从个人创作中得到极大的满足。
你也可以尝试新的职业生涯。就像妮娜一样，你可以谨慎尝试，先了解一项新职业，然后再全心投入。
首先，设定你的职业生涯实验。想想如何培养自己的能力，同时想像新的可能性。从中选出一些领域之后，寻找机会以便实地深入接触那些领域。
如果你已经在工作了，可以在晚上和周末做这类实验。也许你可以在自己任职的公司里自愿担任额外的职务，或者，你可以在你正在探索的领域里，找一个小型非营利组织，担任他们的义工。你也可以认真进行某项嗜好，甚至去上课学习。
如果你没有全职工作，当然就可以做上述大部分的事情。但如果你没有全职工作因而有更多可支配时间，还可以有其他选择。你可以考虑成为全职义工、担任与个人抱负相关的有薪兼职工作，或是参加有授予文凭的教育课程，以了解某个职业生涯方向并为此做好准备。
接着，想像你的“课程”。就像研究科学家一样，你应知道自己希望学到什么，而且愈清楚学习目标愈好。
课程中可能要有哪些内容？考虑以下的问题范例：
•目的：你希望在这个领域中完成什么？人们在日常工作中做哪些事情？它符合你的兴趣吗？
•技能层次：你认为自己和同僚相比之下如何？想像你精通那个行业的各项技能，这种可能性会令你感到兴奋吗？你可以想像晋升到领导职位的情况吗？
•文化：如何评量绩效？团队合作水准如何？员工的沟通情况如何？业界有任何伦理道德问题吗？
•生活方式：工作有多紧张？你每周会需要工作多少个小时？需要出差吗？
定期检视你的课程，评估你学习的内容，以及需要进一步探索哪些部分。
从实验中学习的最佳方式，是认真正视实验。如果成功了，可以协助你判断这个领域是否适合你，也可能直接促成你得到工作。成功也会协助你建立人脉资源，累积成就纪录，并且取得你在采取不同的职业生涯途径时可能会需要的任何技能。
但要小心的是，不要过度实验。测试新方向可能很诱人，因为这样可以实际做一些事，但延后做一些棘手的决定。不要掉以轻心，要尝试，学习自己需要学的部分，然后做出决定。
如果你脱离公司的办公室，转而在该领域创造新事业，那是一项重大改变。如果你想离开企业界，转而开设餐厅，那是重大决定。你等于是抛开过去，重新来过，结果很难预料。如果你先试试各种可能性，或许会做出最好的决定。
你曾在职业生涯方向做过一些实验吗？你学到了什么？