有一种很多人爱玩的游戏，称作“二谎一真”（Two Lies and a Truth）。也就是你讲出和自己有关的、三件相当古怪的事情，然后请一群人猜其中哪句是真的。上次我玩这种游戏时，说自己十四岁就是专业软件程序设计师、在世界少棒联盟（Little League Baseball）比赛投球却无人击出安打，以及我是创作型歌手马克安东尼（Marc Anthony）的远亲。
高级管理者们无意间也会玩这样的游戏。如果有人请他们就公司的创新举措，讲出三件最令他们感到挫折的事情，我猜大部分人会说：我的组织缺乏好的构想、我们的资源不足以推动创新，以及创新所花的时间太长。但其中只有一句话是真的。
我还没有看到一家公司，第一句话不是错的。几乎每一家公司都淹没在构想之中。但高级管理者无法实现它们的原因有许多：
1.没有任何机制确保能从第一线员工的脑子里撷取各种想法。
2.以系统性的方式选择、过滤各种构想和将它塑造成型的流程，消除了人们对最佳构想产生的热情和活力。
3.很棒的构想被束之高阁，是因为提出的太早。
在你说出贵公司缺乏好点子之前，务必真的去盘点公司到底有什么。你可能会因为找到的东西而惊异不已。
同样的，我发现极少公司真的缺乏足够的资源，无力投资于创新，以驱动成长。归根究底，问题出在为人为错误的构想忙得团团转。有时这些只是细枝末节的点子，产生重大影响的机会很小，却吸引人投入很大的精力。有时它们是可怕的僵尸计划，高级主管认为已经作废，却因为一些员工执迷不悟的热情，而仍然展现生命力。或者，工程师沉迷在这些努力中，却无法满足客户的根本需求。
根据我自己的经验，企业可以将它们的创新计划砍掉约50%，却仍相当安全。这不见得表示一定要缩减50%的创新工作人力。相反的，可以将人员调配到最好的构想，或者从着手研究十个各不相同的平凡无奇构想，转移到专注于一个出色的构想。
最后一个说法──创新所花时间太长。这是句真话。讽刺的是，在许多组织中，造成这个问题的原因是资源太多。不少公司能够毫无止境地研究问题，因为它们的预算和人力相当多，而创业者却必须迅速取得成果，因为他们别无选择，一旦钱用光，游戏就玩完了。所以，团队抵达关键性的知识里程碑之后，设定很紧的到期日和分配资源，能够急剧加快创新的步调。
创新无疑仍是许多大型组织的挑战。但在束手投降之前，应当确定你已经探讨过阻碍创新的根本原因。你或许能够找到加快创新的步调和将它做得更好的方法。
虽然我当过投手，却不曾缔造无安打纪录；马克安东尼和我没有亲戚关系；有个不幸的家伙，的确在1980年代末登记使用我编写的一组程序。这支程序可以让布告栏系统在它们的网站赌美式足球赛的输赢。