在信用卡、时尚、网络游戏等形形色色的产业中，这些“网络效应”影响了消费者的决定，并限制能加入竞争的公司数目。战略研究人员已研究出一些著名的规则，让企业在有网络效应运作的商业环境中找到正确方向。“抢占先机”是其中一项规则；另一项规则是“快速扩张”（get big fast），做法是积极扩展市场占有率、保持低价和收购较小的公司。在许多例子中，这些规则确实有利于实现卓越绩效。但有些情况下，这些传统观念大错特错，而且这类例子多到令人不安。
当规则失效时，原因总是千篇一律：在快速扩大规模时，企业忽略了应考量到顾客之间的差异。即使在有网络效应的市场里，并非所有顾客都会因有其他顾客的存在而获益。以两类推特（Twitter）用户为例，一类对政治有兴趣，另一类热中于娱乐。一般来说，政治类型的人会深受其他政治类型的人吸引，而热衷名流的人偏好与自己有相同兴趣的人。同类人之间的相互吸引力非常强大；上述两类人之间的相互吸引力就弱了许多。在任何网络中，有些顾客比其他顾客更平等。购物中心便是一个经典的范例。零售商的购物中心里如果有一些知名的商家承租开店，会给零售商带来好处，因为知名承租商店强烈吸引消费者，并协助推动所有商店的人潮。但知名承租商店从品牌较小的小型商店那里，得到的好处较少，甚至毫无好处。知名承租商店和小型商店之间的吸引力，通常是单向的，是不对等的。
组成网络的人群不同，网络效应的强度也可能会有差异。公司战略若是未能将这种差异纳入考量，忽略顾客之间相互吸引力和不对等吸引力的差异，就可能会失败。只靠抢占先机和快速扩张就能蓬勃发展的企业，可说是极少见的幸运儿。