德怀特 D. 艾森豪威尔在近20年的时间中扮演左右历史的角色。二战期间他在欧洲担任盟军总司令；他也是北约联盟的总司令；而且在1953～1961年他还担任美国总统。
二战期间担任联盟远征军总司令是对艾森豪威尔作领袖的考验。在那个战争年代他能让英国和美国的军官很好地合作，形成无敌的队伍。艾森豪威尔的领导风格和盟军的其他那些华丽的自我中心主义的领导者形成鲜明对比。他冷静、参与型的风格正适合将盟军变成一支有效的军事力量，使它能完成在诺曼底的两栖作战。
艾森豪威尔进行着伟大而强有力的领导，同时他还受到来自那些习惯了自己方式的领导者的挑战。当艾森豪威尔和丘吉尔、戴高乐、蒙哥马利、巴顿及布拉德利这样的人物讨论时，问题总是很尖锐。他们总是竭尽全力要让艾森豪威尔相信他们的看法，而他要维持与他们的合作，不能冒犯他们中的任何一个人。他给了每个人机会去充分阐述自己的观点，并以极大的耐心维持联盟的团结。艾森豪威尔明确地知道，要胜利就必须保持联盟的有效运作，而且他也一直很关注达成这个目的。
艾森豪威尔领导的基本办法是客观地处理问题并让大家相信他是客观的。他会从别人的角度看问题。他还有一点很有名，就是能使自己的领导行为适应别人独特的个性、习惯和意愿从而使他们付出全力，而且不论在一个问题上的分歧有多大，艾森豪威尔总是能保持良好的人际关系。
艾森豪威尔喜欢强调他在堪萨斯州的童年，并表示很吃惊自己能有那样的好运气，他的谦逊是出了名的。他能在必要时提供指导、很有耐心地促进合作、参与并吸引人们为实现目标而努力。二战是一场“人民的战争”，艾森豪威尔温和的品质以及天生的良好判断力也展现在了人们面前。他在与部队的谈话时会营造一种温暖的气氛，以不平凡的方式传达他的平凡。
艾森豪威尔将军领导了对希特勒在欧洲的堡垒的袭击、诺曼底登陆、穿越法国、在德国边境作战，并最后取得对第三帝国的胜利。艾森豪威尔无疑是本世纪最伟大的将军之一，他的伟大之处在于他眼界开阔，具有无以伦比的战略眼光，以及他团结他人为实现共同目标而努力的能力。