许多人认为“领导”和“管理”可以交换使用，可是我认为这两个词是有区别的，并且分清它们之间的区别有助于界定领导的实质。现在，将自己称作领导者并且将自己所做的一切视为领导者的数量正以惊人的速度增长，他们并不清楚作为一个领导者应该承担哪些责任和义务，他们也并不清楚真正的领导者对他们本人和他们周围的人来说意味着什么。恰恰相反，真正的领导并不会因为别人将他们称作领导而感到自豪和骄傲。
通常，经理与任务相关，而领导却与人相关。这并不是说任务对领导来说不重要，的确，优秀的领导的一个特征就是有所成就。区别在于领导知道任务的顺利完成依靠信誉和他人的支持，而经理却可能不知道。
只有把人看作人，而不是其他的资源，才能产生信誉和得到支持，这有助于任务的顺利完成。在通常情况下，经理的职责是合理组织资源以使任务顺利完成。但有些糟糕的经理把人力资源和其他物质资源同等看待。而作为一个领导的职责则是使他人执行你所设计的方案或者按照你的设想前进以便于顺利完成任务。任务通常是隶属于想像力的。例如，一个组织的总任务可能是创造利润，但是一个优秀的领导却把利润看成是来源于想像力的某一方面的副产品，使他们的公司与竞争中的其他公司有所不同。
不要说领导是一个纯粹的企业现象。我们许多人都能回忆起在我们一生中所遇到的充满创造力的领导与企业并无关系，他可能是政治家、军官，也可能是老师或校长。同样，管理也不是一个纯粹的企业现象。我们也能回忆起在我们一生中所遇到的在非盈利组织任职的管理人员。在非盈利组织寻找不是由金钱驱动的具有创造性的想像力应该比较容易，这将会有助于领导。不幸的是，实际情况通常并非如此。