◎作者简介
迈克尔·波特(生于1947年)，拥有商业经济学博士和MBA学位。他作为一位早熟的天才，同时还拥有普林斯顿大学航空工程学学位。他26岁就在哈佛大学执教。而且他的高尔夫球水平堪与职业选手媲美。迈克尔·波特现任哈佛大学商学院的教授，还是研究竞争战略的学术权威。他有12本著述，并发表了大量文章。他最有影响力的著作包括《竞争战略：分析行业和竞争者的分析》(1980)、 《竞争优势，刨造和保持优秀表现》(1985)(Competitive Advantage：Creating and Sustaining Superior Performance)、《全球行业竞争》(1986)(Competition in Global Industries)、《国家竞争优势》(1990)(The Competitive Advantages of Nations)。《经济学家》曾这样评价“如果有人能够将管理理论变为让人敬服的学术教条的话，那么，这个人就是迈克尔·波特”。
波特是美国许多一流企业和跨国公司的竞争战略顾问。并且，他在美国国会和商业团体中，为制定相关经济政策发挥了重要作用。同时他也被外国政府聘为顾问。他现在是美国竞争力委员会的执行委员。该委员会是由一批商业、劳工和学术领导人在1986年成立的民问组织。
迈克尔·波特《竞争战略：分析行业和竞争者的技术》(Competitive Strategy：Techniques for analyzing industries and competitors)提供了一种理性的解决长期困扰人们的战略难题的办法。这个问题像其他许多管理难题一样，也存在着两种完全相对的极端方法。一种就是实用主义者方法，主张企业对于自己所处的特定环境做出反应。对于它们而言，竞争优势来自于及时、迅速地反应。由于不存在什么预定方案能使竞争优势长期保持下去，因为每一种情况都是惟一的。
另一种极端方法就是以波士顿咨询公司为首的阵营。他们重视市场知识，认为任何掌握了错综复杂市场的公司，都可以做到降低价格、增加市场份额。
波特提出一个极富逻辑性的折衷方案——有三种“普遍性战略”是对付竞争力量的可行方法。在波特的眼里，战略被抽象成如何应对竞争的选择(有趣的是，波特曾说，关于普遍性战略的想法是后来才被加进书里的)。
第一个普遍性战略就是差异化，在向顾客提供额外价值的层面上进行竞争，这样，顾客也将支付额外的费用去弥补较高的成本。第二条就是成本领先，以最低成本向顾客提供产品或服务。质量和服务并非不重要，但削减成本已然成为企业的焦点。第三种普遍战略是聚焦点。拥有明确战略的企业会胜过那些战略含糊的企业，或是那些试图既多样化又成本领先而脚踩两只船的企业。波特指出：“有些时候，企业有可能成功地做到追求不止一个基本目标，不过这种情况简直是凤毛鳞角。有效实施任何一个普遍性战略通常需要全部的投人，如果有多个基本目标，组织资源将会被分化。”
“一个企业如果不能在三个方向中选定一个作为自己的发展方向，那这个公司就会困在中间状态——一种极度糟糕的战略态势。”波特进一步指出：“一个企业如果缺乏市场份额，资金投入，而且决定采用低成本战略，那么，行业范围内的差异化肯定能够避免低成本定位。由此，要么创建差异化，要么在一个更加有限的范围内降低成本。困在中间状态的企业的收益率肯定高不了。它们或者丢失了大量追求低价位的顾客、或者为从低成本企业里夺回订单而损失利润，同时也会失去获得高毛利的生意。困在中间状态企业的症结来自于模糊的企业文化和组织内自相矛盾的组织安排和激励机制。”
1980年出版的《竞争战略》向企业提供了一种理性的、直截了当的方法，使得它们能够从战略困惑中解脱出来。在之后不到10年的时间里，企业将在所有层面展开竞争。它们既需要追求差异化、提高服务或加速发展，同时也必须追求成本领先，使产品比竞争对手更便宜。
波特在《竞争战略》中的其他贡献业已被证明具有强大的生命力：
“在任何行业，无论是本地企业还是国际企业，无论是生产产品还是提供服务，竞争的规则总是以5种竞争力量的形式出现的。”这5种竞争力量是：
- 竞争对手的进入(The entry o fnew competitors)：必须对新出现的竞争对手做出反应，因为他们不可避免地会耗费你的资源，使你利润减少；
- 替代品威胁(The threat of substitutes)：如果你的产品或服务存在可替代产品，那么，你的价格将会大打折扣；
- 买方讨价还价力量(The bargaining power of buyers)：如果买方有讨价还价的能力，那么，他们就会使用它。这将减少毛利，最终影响利润率；种竞争力量的形式出现的。
- 供应商讨价还价能力(The bargaining power of suppliers)：如果拥有超过你的权利，供应商就会提高价格，使你的收益减少；
- 现有竞争对手的对抗能力(The rivalry among the existing competitors)：竞争引发对市场投入、研发和降价的需求，这些都会降低收益。
波特认为：“这5种竞争力聚集在一起而形成的力量决定了一个企业在行业内的获益的能力、以及获得超过资金成本的平均投资回报率的大小。在不同行业中，这5种竞争力是不同的，并随着行业的变化而变化。”
《竞争战略》提出的5种力量提供了企业了解具体行业的方法。在今天被更多地解释为游戏规则。如果一个组织想在一定的市场内具有影响力，它都必须改变和挑战这些规则。