我们看到的多数商业和管理类书籍记述的只是那些存在的事物。它们几乎都是从相近的角度观察一些相同的明星企业，而很少能提出有关未来的有说服力的看法。实际上，只有那些古怪的、超凡脱俗的未来派学者——更像是科幻小说家，而不是严肃文学的作家，才去研究未来。
预见未来就必须独辟蹊径，而多数管理学者和咨询专家都安于成规。彼得·德鲁克却是数十年来在这方面的遥遥领先者。他展望未来，许多预见已被证明是正确的——当然与任何一位硕果累累的人一样，他也曾做出过错误判断或改变过主意。
于1969年出版的《不连续的时代》是德鲁克对未来思考的巅峰之作。他在书中有力地勾勒出那种以大批量、密集劳动力为基础的生产方式的没落和以知识为基础的信息时代的到来。但由于在20世纪60年代末期，洋洋自得的企业界还没有对变革做好准备，所以该书当时并没有引起太多的重视——德鲁克思想的影响没能与其作品庞大的销量成正比。
在《不连续的时代》一书中，德鲁克创造了“知识工人” (knowledge worker)这个词。知识工人是受过高级培训、极具智慧的管理专家，他时刻认识到自己对公司独有的价值和贡献。在理论上，这是一种有着全新思想、聪慧的操作者。那种认为管理者只是一个监督者或只会纸上谈兵的论调，在德鲁克这里被彻底摒弃。管理者被赋予了新生，成为责任承担者。“知识工人不是什么体力劳动者，当然也就不能算无产阶级了；但他也算不上剥削阶级，因为他还要听命于他人。他获得薪金，对此的回报是根据自己的学识，行使个人分析判断能力和承担领导的职责。”德鲁克这段关于管理作用精髓的绝妙概括，直到30年后的今天才开始为人所接受。
德鲁克对管理者的任务已经发生了根本性变化并不是突然意识。实际上，在他50年代出版的管理学巨著《管理实践》中就对知识工人的基本思想有所描述，只有管理者的价值观、动机和期望三者结合在一起，才能促成企业成功。
我们有关知识工人的现代观点是技术时代的产物。如今，知识管理、智力资本和其他等等已成为企业最时兴的潮流。知识很容易等同于计算机处理能力和企业数据库规模。德鲁克将管理进化中知识工人的崛起看作是一条令人生畏的和有影响的原则。
“知识工人仅仅把自己看作是另外一类专业人才，与昔日的律师、教师、传教士、医生和政府官员没有什么两样。”德鲁克继续写道，“他们受过高等教育，有更多的收入，或许还有更好的机遇。他们清醒地意识到，自己必须依靠组织去获得收入和赢得机会。如果企业不进行投资——或过度投资——他们都将会失去工作。但是他们也意识到，客观地说，企业也同样需要依靠他们。”德鲁克以寥寥几笔生动地道出了知识工人的本质。然而这些企业人真正退出历史舞台至少还需要20年的时间。
德鲁克还指出，在孕育新的企业执行者的过程中可能会引发社会动荡。一旦知识、而非劳动力成为新的衡量经济社会的尺度，那么，资本主义社会的基本构造必会发生变化。“知识工人既是知本社会真正的资本家，又必须依附于某项工作。知识不仅仅是一种力量，也拥有所有权。”
关于知识作用的思想，德鲁克在他1992年出版的《管理未来》一书中作了发展：“从现在开始，知识将成为最关键的因素，这个世界将不再是劳动密集型、资源密集型、或是能源密集型，而是知识密集型。”
《不连续的时代》的许多内容与现代商业书刊的描述完全吻合。德鲁克从思想者的角度，准确预测出了当今我们经常碰到的情况： “商人将不得不去学习创建和管理创新型组织。”
《不连续的时代》也对商学院进行了批判：“美国的商业学校，还没有百年历史，原本都是培训职员的。”这也是德鲁克的另一个长期研究的课题。另外，德鲁克也向我们介绍了私有化概念——他将其命名为恢复私营化。在20世纪80年代，该思想被许多政治家所采纳，尽管他们对于私有化的理解大大超出了当初德鲁克的考虑。他还讨论了精简政府——这在当今已成为一个持续性的政治问题。
在《不连续的时代》一书中，德鲁克揭示了当时其他人还没有注意到的基本发展趋势，提供了对商业世界的远见卓识，这大多已成为现实。理查德·帕斯卡(Richard Pascale)在1990年著作的《边缘管理》 (Managing on the Edge)一书中表示，他完全接受德鲁克的观点并评论：“彼得·德鲁克的《不连续的时代》描绘了我们生存所处的重商时代。”德鲁克对时代趋势的洞察和预见已为历史所见证，并远远早于他所设想的时间。不连续的时代——像石油危机的爆发——离我们其实很近。