总部分别设在美国芝加哥和法国图卢兹的波音和空客，在大型喷气式客机市场竞争激烈。波音公司在1958年推出现代喷气式飞机，客机数量达到20000架；空客公司成立于1972年，有3850架飞机。
数十年来，波音一直是市场领导者，但最近空客开始挑战其领导者地位。在2003年，空客的飞机交付量首次超过波音，还获得了更多的飞机订单。虽然空客在年度销售中获胜，但波音公司在飞机市场依然有55％的份额，因其机型747一直垄断宽体机市场。空客的新机型A380威胁着波音在宽体机市场的地位，但波音的787节能梦想飞机耗油量非常低，预计将在短途航程市场进行强有力的竞争。波音和空客彼此打击，双方的高管经常诋毁对方的产品，两家公司还在政府补贴问题上长期争执不断。
空客成立于20世纪60年代，为了与美国竞争，几家欧洲航空公司组成的一家联合企业，在2001年，这个松散的联盟发展成了欧洲宇航集团(EADS)。EADS(80％)和BAE&司(原英国航空航天公司)(20％)联合投资成立了空客公司。从一开始法国和德国股东之间的冲突就困扰着EADS。2006年，英国BAE司出售其20％的所有权，EADS公司的首席执行官诺尔·弗加德和空客公司首席执行官古斯塔夫·亨伯特因被指控内幕交易而辞职。
在过去的几年中，波音公司(2008年收入610亿美元，164000名员工)整合麦克唐纳·道格拉斯公司(MD)，并于1997年收购了它。波音公司淘汰了一些MD的机型，加上波音757，现在提供以下机型：
波音737：双引擎窄体，载客85～215名，中短途范围，1966年；
波音747：四引擎大型宽体，载客85～524名，长途，1969年；
波音767：双引擎小型窄体，载客180～375名，中短途范围，1981年；
波音777：双引擎中型宽体，载客330″550名，长途，1996年。
波音公司最新的飞机是双引擎中型宽体的787梦想飞机，载客210～330名。波音公司声称梦想飞机比同类飞机省油20％，节油效果来自引擎(通用电气公司和劳斯莱斯公司)和气动的改进，更多地使用轻质的复合材料和先进系统。在2009年初，波音获得了878个订单。
在2009年初．空客(2007年收入252亿欧元，56000名员工)提供九种客机机型：
空客A320：双引擎单通道，载客180名，中短途范围，1987年；
空客A318(缩短型A320)：双引擎双通道，栽客250～375，2002年；
空客A319(缩短型A320)：双引擎单通道，载客145名，1995年；
空客A321(扩展型A320)：双引擎单通道，载客220名，长途，1993年；
空客A330：双引擎双通道，载客253～440名，1992年；
空客A340：四引擎双通道，载客261～440名，长途，1991年。
空客公司最新推出的飞机是A380，一架四引擎双通道，可载客555～840名的客机，是世界上最大的的客机。A350客机源自于A330，以双引擎双通道，250～350载客量的设计来与波音的梦想客机竞争，预计在2011年首飞。