领导者为了表现自己对团队取得的业绩的赞赏，往往通过奖励来加以激励。但是，要施与同员工需求相匹配的奖励，领导者却绝不能自以为是地一拍脑门，妄作决策。一位名叫詹姆士的美国经理人自以为是的行为就引发了整个团队的反感。
詹姆士对他领导下的团队深感满意。几个月来，这个团队一直在勤奋工作，拼命完成难以企及的任务，以实现季度财务目标。詹姆士为了对团队的努力进行表彰，决定在周五带领整个团队飞往棕榈滩（注：美国的一个度假胜地），并举行领导团队会议。在那里，他们可以开一天会，享受丰盛的晚餐以及一轮高尔夫比赛，之后再惬意地住上一个晚上，然后于周六返回。
在詹姆士看来，这是公私兼顾的最佳奖励方式，必将会是一次令人愉快的度假。但是，当他向员工宣布这个天大的喜讯时，却被当头浇了一盆凉水！
这个团队10位成员中的8位都有孩子在家，还有6位员工的配偶晚上在外面工作。所有成员在过去3个月中的绝大多数夜晚都用来加班赶任务而牺牲了与家人的团聚。而且，这3个月中每个周末也至少有一天是用来加班的。
现在，好不容易盼到了任务完成，可以放松一下的时候，这些成员根本不愿意远赴什么棕榈滩，哪怕那里的安排无比周到惬意。此刻他们最希望的就是待在家中，和家人团聚。
詹姆士仅凭自己的意愿，就想当然地做出了这个决定。他根本没有顾及团队成员的真正需求，从而他眼中的甘露，就成了其他成员眼中的砒霜。
不匹配的激励就是惩罚。这些团队成员怎么也不愿意在付出如此艰苦的努力后还要接受上司的惩罚。所以，詹姆士的美妙计划就此泡汤。这样好心办坏事的例子还有很多。
蒂姆•迦勒特是敦豪快递公司（DHL）信息处理中心的高层区域经理，在菲尼克斯市的办公室里，他管理着来自世界各地的50名员工。在激励员工方面，他也犯下了和詹姆士一样的错误。
蒂姆本人很喜欢喝咖啡。对他来说，喝咖啡是一种美妙的享受。不幸的是，他以为他的员工也和他持同样的看法。
所以，有一段时间，每当他发现某个员工为公司做出了某些杰出的贡献时，他都会奖励这名员工一张咖啡厅的优惠券。这一招看上去似乎很管用，因为他的员工从来没有表示过不欢迎。
直到有一天，蒂姆问一位员工：“你喜欢这些咖啡优惠券吗?”
“噢，说实话，我根本不喝咖啡。我把这些优惠券全部转手送给我的邻居了。”
蒂姆这才明白，自己激励措施的对象竟然是与团队毫不相关的那个幸运的邻居！蒂姆这才认识到，原来各位员工的喜好及需求相差甚远，绝不能凭自己的好恶来妄加奖励。
当你盲目给予员工不匹配的奖励时，奖励也就逆变为惩罚了。