对于很多人而言，管理（management）一词让人想到的是效率、计划、文书工作、程序、规则、控制和连贯性等词汇。领导一词则更多地使人联系到承担风险、动态、创造力、变革和愿景等词汇。有些人说，领导在本质上是个价值选择的过程，因此领导是由价值观决定的活动，而管理则并非如此。领导者被认为是要做正确的事，而管理者则被认为是正确地做事。下面列出了管理者与领导者的其他一些区别：
- 管理者执行，领导者创新；
- 管理者维持，领导者开发；
- 管理者控制，领导者鼓舞；
- 管理者关注短期，领导者关注长期；
- 管理者询问怎么发生，什么时候发生；领导者询问发生了什么，为什么发生；
- 管理者模仿，领导者创造；
- 管理者接受现状，领导者挑战现状。
管理学者扎勒尼克（Zalenik）在这一区分上迈进了一大步。他提出，上面所说的这些区别反映出二者在基本人格类型上的差异，也就是说，领导者和管理者是两种完全不同类型的人。在他看来，有些人天生就是管理者，另一些人则天生就是领导者。不是说谁比谁更好，他们只是不同类型的人。事实上，他们之间的差异很有价值，因为典型的组织需要这两项职能都良好运作，才能取得成功。再想想20世纪60年代民权运动的例子。马丁•路德•金博士在美国发起民权运动，并指引着美国民权运动的方向。他给人们以尊严和自由参与国家生活的希望，而这些人此前很少期望这一点。他用自己的远见卓识和雄辩口才鼓舞着整个世界，并改变了我们共同生活的方式。由于他的存在，今天的美国成为一个不同的国家。马丁•路德•金是领导者吗？毫无疑问。那么，他是管理者吗？从某种程度上看，这种说法并不确切，而且如果不是因为他的支持团队具有管理的天才，民权运动很有可能会失败。领导与管理互为补充，并且二者对于组织的成功都极为关键。
领导和管理是既紧密联系，又存在差异的两项职能。如下图所示，领导和管理是两项相互重叠的职能。尽管领导者和管理者所完成的某些职能是独特的，但它们之间也存在重叠领域。总之，我们很难用简短的语言将两者的区别解释清楚——当然，很多时候也是没有必要的，我们只要知道如何根据企业的实际情况来选择不同的管理和领导风格就可以了。
