首先，在一个允许效率低下员工存在的公司里，顾客将被忽视。效率低下的员工可能会忽视他们——或者至少不能完全投入地帮助顾客——其他人都太忙，以至于没时间来收拾残局，为他们提供适当的服务。这样一来，效率低下的员工就抑制了盈利并阻碍了服务目标的实现。
然而，忽视顾客还只是冰山一角而已。原因如下：在所有企业发展、变化，朝着业绩顶峰前进时，它们都会遭遇一堵心理障碍墙。表现卓越和中等的员工逐渐把自己和效率低下员工的表现鸿沟看做是不公平的，因此他们开始调整自己的速度，工作热情越来越少。于是整个企业都有可能下滑到比从前还低的水平。同时，当低效员工把其他人，尤其是表现中等的员工，拖到和他们一样的表现水平时，就开始传播不信任和错误信息。他们“知道新体系不会有效果”，并且会毫不迟疑地把这个想法告诉同事。
―旦这样的事发生，雇员就会对企业创造并维持长期盈利的能力失去信心。很多领导并不认为问题的关键是由于自己没有处理效率低下的员工。相反，他们踏上了探寻新的“本月计划”的征途。因为效率低下的员工没有得到合理解决，他们所处企业的业绩就不稳定。他们的业绩上上下下地来回摇摆。问题是随之而来的“上升”并没有之前的高，因为领导不能使员工像早期那样振奋。
这种呈螺旋状缓慢上升逐渐趋向平庸只是整个情况的一部分。业绩受损的另一个原因是卓越员工的离开。表现卓越的员工是不会忍受待在一个允许效率低下的员工生存的环境中的。最终，剩下的就是这样一个企业：由表现中等和效率低下的员工构成，并艰难地前行着。